Communauté de communes Berg et Coiron
'
 |
communauté de communes de l’Ardèche, associant 13 communes et 7 800 hab. sur 21 930 ha. Le siège est à Villeneuve-de-Berg, seule à dépasser 2 000 hab.
Saint-Maurice-d’Ibie (220 Saint-Mauriçais, 2 330 ha dont 1 338 de bois) est un village à 7 km au sud de Villeneuve-de-Berg, dans un grand méandre de la vallée quasi-sèche de l’Ibie, dont les maigres eaux descendent de Villeneuve jusqu’à Vallon-Pont-d’Arc, mais en cheminant sous les alluvions; +40 hab. depuis 1999.
Saint-Andéol-de-Berg (120 hab., 1 557 ha dont 962 de bois), 5 km au SE de Villeneuve-de-Berg, est en bout de route au pied de la crête de la montagne de Berg, qui y atteint 520 m.
Saint-Germain (730 Saint-Germinois, 950 ha dont 324 de bois), 6 km à l’ouest de Villeneuve-de-Berg, est au bord de l’Auzon, dont la vallée est suivie par le train touristique de l’Ardèche. Elle cultive 125 ha de vignes et progresse aussi (+210 hab. après 1999, soit +40%)
Mirabel (750 hab., 1 990 ha dont 252 de bois), 7 km au nord de Villeneuve-de-Berg à 500 m, «village de charme» et «village de caractère», est sur le talus méridional du Coiron. La commune a eu 940 hab. en 1876 et reprend quelques habitants depuis le minimum de 1975: elle a plus que doublé depuis 1999 (330 hab.). Les ruines du château de la Roche y dominent une petite plaine drainée par l’Auzon et son affluent de gauche la Claduègne; c’est près de celle-ci, au sud de la commune, que se trouve le Pradel, l’ancien domaine d’Olivier de Serres, qui est devenu une école d’agriculture annexe du lycée agricole d’Aubenas, et où a été ouvert un musée; 194 ha de vignes sont cultivés par les vignerons de Mirabel. Le train touristique traverse le sud de la commune.
Saint-Jean-le-Centenier (870 Saint-Jeannais, 1 516 ha), 5 km au NE de Villeneuve-de-Berg, est dans la vallée de la Claduègne au passage de la N102 et du train touristique. La commune a 280 hab. de plus qu’en 1999 (+47%).
Saint-Pons (310 Saint-Ponnais, 1 650 ha) est à 8 km ENE de Villeneuve-de-Berg au pied du Coiron, à 350 m, sous le promontoire de la Plaine du Regard qui est aux environs de 600 m. L’Escoutay, la N102 et le train touristique traversent le finage au sud.
Sceautres (160 hab., 1 464 ha) est un village pittoresque, qui s’isole dans une grande échancrure du plateau du Coiron; il communique au sud avec Alba-la-Romaine (9 km). Au village, le Neck de Sceautres est une butte de lave bouchant une ancienne cheminée volcanique. Au SO, le promontoire de lave du Coiron se termine en pointe aiguë au site de Chaulène. La population a augmenté de 60 hab. après 1999.
Berzème (160 Berzemois, 1 836 ha, à 760 m) est sur le plateau volcanique même, sur la D7 à 14 km NNE de Villeneuve-de-Berg; hameau de Taverne au nord. L’altitude de la coulée du Coiron atteint 839 m au nord de Berzème.
Saint-Gineys-en-Coiron (120 Saint-Gineois, 1 320 ha) est à 11 km NNE de Villeneuve-de-Berg sur le Coiron, à 672 m. Au SE, le finage contient un haut et étroit promontoire du Coiron où se voit l’intéressant habitat troglodyte des Balmes de Montbrun.
Darbres (260 Darbrois, 1 652 ha) est à une convergence de deux vallons de tête de l’Auzon au pied du Coiron, à 420 m et à 14 km au nord de Villeneuve-de-Berg; deux campings, +40 hab. depuis 1999.
Saint-Laurent-sous-Coiron (120 Saint-Laurentois, 1 558 ha), 11 km au nord de Villeneuve-de-Berg, a un petit village perché à 445 m sous le Serre de Bonnet, promontoire étroit de la limite sud du Coiron, au-dessus de la vallée de l’Auzon.
Lussas (1 170 Lussassois, 1 645 ha dont 312 de bois) est à 8 km NNO de Villeneuve-de-Berg juste à l’ouest de Mirabel. Bordé à l’est par le cours de l’Auzon, son finage a reçu un petit lac de barrage. Il domine à l’ouest le cours de l’Ardèche par l’oppidum de Jastres-Nord, proche du Camp de César de Lavilledieu. Une grotte et un site de vol libre sont un peu à l’ouest du village à Chabannes; un dolmen subsiste tout au sud. La commune cultive 271 ha de vignes et gagne des habitants depuis 1975 où elle était tombée à 530 hab., contre 1 000 en 1856; elle s’est accrue de 380 hab. après 1999 (+48%).
(3 140 Villeneuvois, 2 461 ha dont 760 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de l’Ardèche dans l’arrondissement de Privas, 30 km SSO de la préfecture sur le plateau calcaire des Gras. La ville, «station verte de vacances», est le siège de la communauté de communes de Berg et Coiron, qui rassemble 13 communes (7 800 hab.). Elle est née comme bastide royale en 1284, en paréage avec l’abbé de Mazan qui apportait une part de ses terres de la montagne de Berg, relief au-dessus du plateau, montant à 550 m à l’est de la commune. Villeneuve en a tiré son nom et son plan quadrillé, et il demeure quelques restes de son ancienne enceinte, dont une porte. Olivier de Serres y naquit en 1559 et fit de sa ferme du Pradel un modèle d’agronomie; il est abondamment fêté et représenté dans la ville. Au 17e et au 18e s. celle-ci s’affirma comme chef-lieu rural, titulaire d’une maîtrise des Eaux et Forêts et riche de marchands et de robins, dont les belles maisons parsèment encore la commune. Puis Villeneuve déclina dans la première moitié du 20e siècle, sa population s’abaissant à 1 200 hab. en 1954, contre plus de 2 000 pendant tout le 19e siècle. Elle progresse depuis, gagnant 550 hab. après 1999 (+21%), grâce à l’étoffement des fonctions de service, notamment un hôpital rural (20 lits médicaux mais 430 en tout) et des maisons de retraite, un collège public, une maison familiale rurale; Intermarché (55 sal.), camping le Pommier (30 sal.);128 ha de vignes sont cultivés.