Communauté de communes de Petite Camargue

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communauté de communes du Gard, associant 5 communes, 26 100 hab. sur 20 400 ha. Vauvert (siège), Aimargues, Aubord, Beauvoisin, Le Cailar ont toutes plus de 2 000 hab. Saint-Gilles, juste à l’est, fait partie de l’agglomération de Nîmes Métropole.

(5 690 Aimarguois, 2 648 ha dont 410 de vignes) est un ancien chef-lieu du canton du Gard, 28 km au SO de Nîmes, en Petite Camargue. Le bourg, ancienne capitale de la Basse Vistrenque, est à 3 km du lit du Vidourle, mais en zone inondable par très fortes crues. Le Vidourle borde la commune à l’ouest, le Rhôny au NE et la Cubelle au SE. La commune atteint au sud les marais proches de la Camargue à la Palunette, et touche au cours de la Vistre. La commune a eu 2 800 hab. en 1876 et en 1901 et sa population avait ensuite un peu diminué (2 200 hab. en 1962), avant de se remettre à augmenter; elle a encore gagné 2 190 hab. depuis 1999 (+63%).

La plus ancienne entreprise reste la bonneterie du groupe Éminence (410 sal.), créée dans le Gard en 1944 et qui a son siège à Aimargues, mais qui appartient au groupe israélien Delta Galil après être passée par le suisse Schlesser et d’autres fonds; le nom d’Éminence était un hommage à Richelieu en tant que signataire de la paix d’Alais qui avait amélioré la situation des protestants. L’autre «grand» comprend le siège et l’usine de Royal Canin (950 sal.), société d’aliments pour animaux de compagnie qui a été créée en 1967 par un vétérinaire à Aimargues et emploie 3 200 personnes dans le monde, disposant de 13 usines dont deux en France (la seconde est près de Cambrai); la société était passée en 1972 au groupe Guyomarc’h, puis à BNP Paribas qui l’a vendue en 2002 à Masterfoods, filiale du trust états-unien Mars. Aimargues a aussi un éditeur de logiciels Itesoft (135 sal.) et Yooz (40 sal.); boulangerie Gilles (35 sal.); hypermarché U (90 sal.), négoces interentreprises Soframa (55 sal.), de produits agricoles Hydralians (50 sal.); transports Doumen (60 sal.) et Badaroux (40 sal.), diverses entreprises de services et commerces. Aimargues a une cave coopérative et quelques grands domaines agricoles comme celui de la Palunette (30 sal.); un camping (180 places), un centre de vacances.

(2 430 Aubordois, 942 ha dont 200 de vignes) est une commune du Gard à 8 km au NE de Vauvert et 11 km au SO de Nîmes en Petite Camargue, près de la la rive gauche de la Vistre. La commune, qui n’avait que 200 hab. en 1954, a entamé une belle croissance, passant par 480 hab. en 1975 et 1 600 en 1990; elle s’est encore accrue de 480 hab. depuis 1999 (+25%) et les lotissements ont submergé le petit centre villageois originel. Elle est surtout résidentielle, un peu agricole; blanchisserie-location de linge Anett (60 sal.), négoce Colombi Sports (30 sal.).

(4 790 Beauvoisinois, 2 782 ha dont 1 000 de vignes) est une commune du Gardt, 6 km au NE de Vauvert dans les collines des Costières, en communauté de Petite Camargue. La commune s’étire du nord au sud sur 11 km, dépassant un peu le canal de Sète au Rhône, au bord duquel a été aménagé le petit port de plaisance de Franquevaux. Le canal du Bas-Rhône traverse la partie méridionale de la commune. Elle avait 1 500 hab. à la fin du 19^e s. et les a plus ou moins maintenus jusqu’en 1975, puis a doublé ensuite sa population en moins de 25 ans; elle a encore augmenté de 510 hab. après 1999. Des puits de sel gemme ont été exploités dans les collines méridionales. Le relief est quelque peu accidenté, sauf dans la plaine de la Vistrenque au nord.

(2 460 Cailarens, 3 001 ha dont 360 de vignes) est une commune du Gard en Petite Camargue, à 3 km SE d’Aimargues. Son finage s’étire sur 14 km du nord au sud jusqu’en Camargue, le long du Vistre, et il est traversé au sud par le canal de Sète au Rhône; horticulture du Mas des Abeilles (Oliver, 40 sal.), marais au sud le long du Vieux Vistre, de part et d’autre du canal et de la Tour d’Anglas. Le finage atteint au SE le hameau camarguais des Tourelles. La commune a eu 1 500 hab. en 1901; après être descendue à 1 100 en 1962, elle a entamé une croissance continue (+110 hab. depuis 1999).

(11 590 Vauverdois, 10 986 ha dont 3 000 de bois et 2 560 de vignes et vergers) est un ancien chef-lieu de canton du Gard dans l’arrondissement de Nîmes, 21 km SSO de la préfecture. La ville s’appuie à l’est sur les collines des Costières, dominant à l’ouest la vallée du Vistre; elle a un collège public et tout un ensemble d’entreprises: les conserves de fruits Saint-Mamet (200 sal.), les aliments pour animaux de compagnie Virbac (50 sal.); petites fabriques d’articles en fil métallique Acor (40 sal.), de carrosserie Berger (20 sal.); magasins Intermarché (50 sal.) et Carrefour (40 sal.), négoce de matériaux Valdeyron (30 sal.), autocars des Transports Gardois (30 sal.). Vauvert avait 4 600 hab. en 1900, 3 700 dans les années 1930, et sa population a crû fortement dans la seconde moitié du 20^e siècle, passant le cap des 5 000 hab. en 1962 et celui des 10 000 hab. (sdc) en 1989; elle a augmenté de 1 200 hab. depuis 1999.

Le territoire communal s’allonge sur plus de 21 km du nord au sud; toute sa moitié méridionale, de l’autre côté du canal de Sète au Rhône, est en Camargue. Il inclut ainsi les grands étangs du Charnier, de Grey et de (ou du) Scamandre ainsi que les marais de la Souteyranne, et va jusqu’au hameau de Sylvéréal au bord du Petit Rhône, englobant l’étang du Plan de Pierre. L’étang du Charnier couvre 357 ha, l’étang de Scamandre 546. Une réserve naturelle a été délimitée au Scamandre (148 ha), accompagnée d’un centre de découverte de 215 ha, géré par le Syndicat mixte pour la protection et la gestion de la Camargue gardoise (SMCG). Au bord du canal, le hameau de Gallician a un port de plaisance et une cave coopérative; il fut le lieu d’une exploitation de pétrole, alors exceptionnelle en France.

La communauté de communes de Petite Camargue a son siège à Vauvert et groupe 5 communes (26 100 hab.). Le nouveau canton de Vauvert a 10 communes, 39 800 hab.