Communauté de communes du Pays de Meslay-Grez

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intercommunalité du sud-est de la Mayenne, siégeant à Meslay-du-Maine et associant 22 communes, 13 900 hab., 42 200 ha. Seul le chef-lieu a plus de 2 000 hab.

Saint-Charles-la-Forêt (220 Carloforestins, 1 061 ha), 4 km au sud de Meslay, accueille en son centre un village de vacances dit «village nature»; pistes hippiques à l’ouest.

Ruillé-Froid-Fonds (570 Ruilléens, 2 356 ha) est à 10 km SO de Meslay, à 9 km de Château-Gontier; à l’est, château du Puy (17^e s.) avec parc, étangs et bois du Puy; à l’ouest, châteaux de Mauvinet; haras et pistes hippiques. La commune a gagné 120 hab. depuis 1999.

Villiers-Charlemagne (1 160 Carlopolitains, 2 757 ha), 14 km OSO de Meslay, 11 km au nord de Château-Gontier, a son finage bordé par la Mayenne à l’ouest, sous un coteau assez escarpé avec un méandre accusé au Gaudre. La N162 traverse le finage à l’ouest du village et y a un échangeur. Le village s’orne de plusieurs étangs dans un vallon descendant vers la Mayenne au sud-ouest, avec base de loisirs et camping. Au sud-ouest est le château de la Valette, dans la vallée de la Mayenne. Plusieurs étangs et pistes hippiques se dispersent dans le finage. La population a gagné 300 habitants depuis 1999 (+34%).

Le Bignon-du-Maine (340 Bignonnais, 1 429 ha) est 5 km à l’ouest de Meslay; étang de Vaissé au NE.

Maisoncelles-du-Maine (530 Maisoncellois, 1 583 ha), à 9 km à l’ouest de Meslay et 14 au SE de Laval, propose un observatoire astronomique et un espace aquatique; elle a 140 hab. de plus qu’en 1999 (+35%); châteaux des Bigottières au SO, de la Jupellière au NE près d’étangs d’anciennes carrières et du bois de Bergault.

Arquenay (660 Arquenaysiens, 2 525 ha dont 206 de bois), 5 km NNO de Meslay, a un village fleuri (3 fleurs), une église avec un beau retable. Le finage inclut au sud le château de la Motte Henry (19^e s. sur une base médiévale), à l’ouest le bois de Bergault, truffé d’étangs; au NO, château de Champfleury au milieu de larges douves et au bout d’une longue allée plantée. La D21 court rectiligne au sud. La commune a gagné 140 hab. depuis 1999 et accueille une entreprise de maçonnerie (SEMG-Veille, 25 sal.), un négoce de lubrifiants et matériaux (Roueil, 30 sal.).

Bazougers (1 130 Bazougerois, 3 172 ha) 10 km NNO de Meslay, au carrefour des D20 et D130, dispose d’une zone d’activités avec une tôlerie de précision (Réamétal, 90 sal.) et un atelier de découpe au laser (Laser 53, 35 sal.); à l’ouest, hameau de la Cotellerie et un menhir; au NO, château et domaine de Souvray proches de l’Ouette, qui traverse tout le finage. La LGV passe au NE. La commune a eu plus de 1 400 hab. en 1851, mais sa population croît depuis le minimum de 740 hab. en 1975, gagnant encore 180 hab. après 1999.

La Bazouge-de-Chemeré (520 Bazougéens, 2 484 ha), 9 km NNE de Meslay, est au bord de la Vaige que traverse la D130. Une base d’ULM (LF5323) dite Pégase offre une piste en herbe de 350 m au NO du village, sur le site de la Vieille Mine, une ancienne mine de charbon qui eut jusqu’à 500 ouvriers. La LGV passe au SO. La population a augmenté de 70 hab. après 1999.

Saint-Denis-du-Maine (450 Dionysiens, 1 455 ha) est un village fleuri (3 fleurs) à 3 km au NNE de Meslay. Le bourg, à la limite sud de son finage, partage avec Meslay l’étang et la base nautique de la Chesnaie; église avec peintures murales et retable, au NE château du Coudray (16^e-18^e s.) avec parc, château de Lucé à la pointe NO. La LGV traverse le finage au nord-est, du SE au NO. La commune a 140 hab. de plus qu’en 1999 (+41%).

La Cropte (220 Croptois, 1 415 ha), 6 km ENE de Meslay, est sur la rive gauche de la Voige à la traversée de la D166; château de la Carrière au SO. La Cropte a mérité quatre fleurs et conserve la vieille tour romane d’une ancienne église. La LGV traverse le finage au NE.

Chémeré-le-Roi (420 Chémeréens, 1 518 ha), 10 km ENE de Meslay, abrite dans la vallée de l’Erve le château de Thévalles (du 11^e au 18^e s., pigeonniers) sur la rive droite de l’Erve, qui borde le finage à l’est; et, au village, des maisons anciennes et une jolie place à couverts (maison du Porche); manoir de la Haie au NE, châteaux de la Forge à la pointe nord.

Préaux (170 Préauxois, 958 ha), 8 km ESE de Meslay, est sur la rive droite de la Vaige qui traverse le finage du NO au SE; châteaux du Bois Robert au SO, du Pin au SE. La LGV mord un peu sur le finage au nord.

Val-du-Maine (940 hab., 2 367 ha) est une commune nouvelle, née en 2017 de la fusion de Ballée et d’Épineux-le-Seguin. Leur population a augmenté de 90 hab. depuis 1999. Ballée (690 Balléens, 1 419 ha), 12 km ESE de Meslay, sur la rive droite de l’Erve à 13 km de Grez, a une zone d’activités spécialisée dans les films plastiques, avec trois entreprises notables, SPO (Sacheries plastiques de l’Ouest, 150 sal., à l’espagnol Lantero), Celloplast (140 sal. groupe barcelonais Intermas), Linpac Dalidet (40 sal., groupe anglais). La LGV traverse la commune un peu au nord du village; château du Logis de Linières au nord. Épineux-le-Seguin (250 Épineuxiens, 948 ha) est à 17 km ESE de Meslay. La pointe orientale de son finage est traversée par la vallée du Treulon, sur la rive gauche de laquelle est le château de Varennes-l’Enfant. L’ensemble est limitrophe de la Sarthe. La fusion règle deux anomalies: elle supprime l’ancienne enclave d’Épineux au SO dans un méandre de l’Erve, et assure la continuité territoriale de la communauté de Meslay-Grez; mais le nouveau finage reste étranglé au milieu par la pointe méridionale de la commune de Saulges, qui a choisi la communauté des Coëvrons.

Cossé-en-Champagne (330 Cosséens, 2 088 ha) est à 19 km à l’est de Meslay, sur la D130; belle église romane des 12^e et 11^e siècles. Le finage, qui avance une pointe dans la Sarthe, est traversé à l’est par la vallée encaissée du Treulon; +40 hab. depuis 1999.

Bannes (130 Bannais, 832 ha), 19 km ENE de Meslay, a un petit finage en S qui touche au NE à la limite départementale.

Beaumont-Pied-de-Bœuf (190 Belmontois, 1 331 ha) est à 11 km SE de Meslay sur la D21. Le village est au-dessus du versant droit de l’Ernée, qui déploie plusieurs méandres encaissés dans le finage; château du Bignon au SE, château et moulin de Changé au nord, bois de la Motte Alain au SO. La commune est limitrophe de la Sarthe.

Saint-Loup-du-Dorat (390 Lupidoratois, 829 ha) est à 13 km SE de Meslay sur la D21, également limitrophe de la Sarthe; négoce agricole AgriDuo (20 sal.), château de Curécy à l’ouest, avec un grand étang partagé entre quatre communes, à l’orée de la forêt de Bellebranche; +50 hab. après 1999.

Saint-Brice (540 Bricéens, 1 323 ha) est à 16 km SE de Meslay. Le village est sur le plateau dominant la rive droite de la Taude; il a pour relais au NE sur la D28 le hameau des Agets. Tout au nord, le finage inclut la forêt domaniale de Bellebranche, avec les restes d’une abbaye cistercienne et, à l’orée, les châteaux de Manchetière et de Bellebranche; la commune a gagné 80 hab. depuis 1999.

Bouère (1 120 Bouérillons, 4 254 ha dont 290 de bois), 12 km SE de Meslay, est une grande commune dont le finage s’étire du nord au sud et atteint la limite départementale tout au SE. Son bourg est fleuri (trois fleurs) avec un village de vacances «nature et jardin», et deux châteaux. Un peu au nord passent la D28 et la voie ferrée de Château-Gontier à Sablé. Bouère a eu plus de 2 000 hab. entre1840 et 1890, un minimum en 1990, une progression de 190 hab. depuis 1999. Le finage inclut à la pointe SE le bois des Grognons, au SO celui de la Haie d’Anjou; à l’ouest, châteaux de la Sévaudière, du Bois Jourdan et du Plessis; bois de la Fourmonderie au nord.

Grez-en-Bouère (1 040 Grézillons, 2 729 ha), 9 km SSE de Meslay sur la D28, est un ancien chef-lieu de canton dans l’arrondissement de Château-Gontier, 15 km au ENE de celle-ci. La commune offre une médiathèque, un collège public, un moulin cavier classé du 18^e s. et une zone d’activités; usine de traitement de déchets (Aprochim, 40 sal.), distribution de produits chimiques (Brenntag, 45 sal.), charpentes (Paillard, 25 sal.). Au NO du village, château de la Guenaudière; château de Chanay à la limite ouest. La Taude traverse tout le finage un peu au nord du village, suivie par la voie ferrée. La population communale a décliné de 1846 (1 900 hab.) à 1990; elle s’est accrue de 80 hab. après 1999.

Le Buret (310 Buretins, 1 292 ha) est à 5 km SE de Meslay. La D21 rectiligne longe tout le finage à l’est.

Enfin, Bouessay (760 Bouesséens, 934 ha), 15 km SE de Meslay, sur la rive gauche de l’Ernée au carrefour de la D21 et de la D28, est entourée par le département de la Sarthe sur les trois quarts de sa périphérie. Elle est la seule commune de Mayenne dans une communauté extérieure, celle de Sablé-sur-Sarthe, dont le territoire jouxte celui de Bouessay; +180 hab. depuis 1999 (+32%).

(2 970 Meslinois, 2 418 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Mayenne dans l’arrondissement de Laval, 22 km au SE de la préfecture sur la D21; château des Arsis (16^e siècle, restauré vers 1900), collèges public et privé, grande base de loisirs de l’étang de la Chesnaie au NE. La population communale augmente depuis 1968, où elle était inférieure à 1 700 hab., gagnant 280 hab. depuis 1999.

Meslay a équipé une zone industrielle; elle a une fabrique de plastiques pour automobiles (Sotira, 90 sal.), créée en 1981 et à l’origine du groupe Sora Composites (740 sal. en tout); une fromagerie (Perreault, 120 sal.), spécialiste du Vieux Pané, au groupe Bongrain; deux ateliers de tôlerie et outillage de précision Artech (35 sal.) et Snero (20 sal.), menuiserie Giteau (35 sal.), maçonnerie (Lepage-Geslin, 25 sal.); supermarché U (45 sal.); hippodrome de la Bretonnière à l’est, maison de retraite. Au sud, château, grotte et gros élevage des Rochères; le site fut un centre d’internement de quelque 2 000 réfugiés allemands et autrichiens antinazis de septembre 1939 à juin 1940.

La bourgade est le siège de la communauté de communes du pays de Meslay-Grez (22 communes, 13 900 hab., 42 200 ha), et a construit une moderne maison de Pays. Le nouveau canton de Meslay-du-Maine a 35 communes et 21 100 hab.