Ballongue

ou Bellongue (la), vallée des Pyrénées ariégeoises en Couserans, dans le Castillonnais. Elle correspond au bassin de la Bouigane, affluent de gauche du Lez, qui coule d’ouest en est entre la Zone axiale des Pyrénées et le massif d’Arbas. Cette disposition oppose nettement une soulane nue, mais un peu étroite, à une large ombrée boisée. Le nom est aujourd’hui le plus souvent transcrit en Bellongue par attraction de l’idée de «belle», mais le nom signifie bien vallée longue, et la forme Ballongue est plus conforme à l’étymologie, qui est bat-longue. C’est la plus grande des vallées du Castillonnais, et elle groupe une quinzaine de communes, qui ne réunissent pourtant guère plus de 900 habitants; il s’y tient un festival vocal estival. Le relief a été dégagé dans des terrains relativement tendres, où les schistes ont été exploités en ardoisières. La plupart des maisons sont ainsi en pierres noires; elles n’ont pas de balcon, mais assez souvent des lucarnes de toits (capucines). La Ballongue culmine au pic de la Calabasse à 2 210 m et au cap de Gauch, où passe la limite départementale, à 2 148 m.