Caussade

(7 210 Caussadais, 4 573 ha dont 359 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du Tarn-et-Garonne dans l’arrondissement de Montauban, 22 km au NE de la préfecture. La ville est au bord de la Lère, dont la vallée est empruntée par le couloir de circulation de Montauban à Cahors (Toulouse-Paris). Le nom de Caussade évoque d’ailleurs une ancienne chaussée revêtue. Cette situation lui vaut d’être depuis longtemps un bourg actif, qui fut la capitale historique du chapeau de paille et conserve un marché de gras achalandé.

La chapellerie, active au 19e siècle, s’est peu à peu éteinte dans les années 1930, à l’exception de la maison Crambes (40 sal.), mais la ville a plusieurs fabriques notables: grues Guima (groupe autrichien Palfinger, 200 sal.); interrupteurs Apem (140 sal.), matériels de chantier Risa (60 sal.). Dans l’agro-alimentaire se distinguent Caussade-Semences (semences et produits phytothérapiques, 220 sal.) et les viandes Codevia (groupe Bigard, 40 sal.), la fromagerie Lescure (25 sal.); négoce de produits chimiques RDPM (30 sal.); traitement des eaux Saur (40 sal.), installations électriques Souchon (25 sal.), génie thermique Bourrie (20 sal.).

Le centre-ville ancien, entouré de boulevards, se tasse sur à peine 5 ha sur la rive gauche de la Lère. Caussade a un collège et un lycée publics, un collège privé, un supermarché U (55 sal.), un Intermarché (20 sal.); l’église de style toulousain, sur une tour de pierre, a été refaite vers 1880; tour médiévale d’Arlet (vers 1270); musée archéologique, exposition de l’Épopée chapelière; ferme classée de la Bombardière, au nord. Le finage s’étend des deux côtés de la Lère, surtout vers le SE. L’A20 et la D820 (ex N20) le traversent (échangeur n°59au sud). Il a une extension au NE, quasi-enclave bordée par la Lère et presque séparée du reste par la commune de Monteils; elle correspond à l’ancienne paroisse du Colombier, dont reste le cimetière. La commune a culminé à 5 100 hab. en 1820 avant de descendre vers 3 400 dans les années 1920 et 1930, puis a repris, et a encore gagné 940 hab. depuis 1999 (+15%). Elle est le siège de la communauté de communes du Quercy Caussadais (19 communes, 20 000 hab.) et du nouveau canton Aveyron-Lère.