Pont-Saint-Esprit

(10 610 Spiripontainst, 1 849 ha dont 500 de vignes) est un ancien chef-lieu de canton du Gard dans l’arrondissement de Nîmes, 61 km à l’ENE d’Alès sur la rive gauche du Rhône (Gard Rhodanien). La commune est à la fois limitrophe des départements de l’Ardèche et du Vaucluse; son nom vient du grand pont sur le Rhône construit de 1265 à 1309 et fortifié. La ville bénéficie de la N86 et de la voie ferrée de rive droite du Rhône, ainsi que de deux ponts sur le Rhône; musée départemental d’art sacré et musée municipal, rencontres musicales en août; hôpital public (12 lits), collèges public et privé, maison de santé pour enfants, cave coopérative.

La ville accueille les installations électriques SPIE Nucléaire (320 sal.) et Ineo (50 sal.), quelques ateliers, dont l’huilerie Emile Noël (35 sal.), et surtout des activités tertiaires: supermarchés Intermarché (40 sal.), Carrefour (50 sal.) et Lidl (30 sal.), transports par cars Auran (50 sal.); entreposage Mainco (50 sal.); aménagements paysagers Idverde (25 sal.); La Poste (35 sal.). L’aérodrome de Pont-Saint-Esprit (LFND, piste en terre de 980 m) est très près du bourg, mais sur la rive gauche du Rhône à Lamotte-du-Rhône (Drôme) de l’autre côté du Rhône, dans le Vaucluse.

La population communale a atteint 5 300 hab. en 1891, 5 800 encore en 1921; abaissée à 4 400 en 1936, elle a augmenté ensuite jusqu’en 1990, et ajouté encore 1 090 hab. depuis 1999. Le nouveau canton de Pont-Saint-Esprit a 24 communes, 25 900 hab.