Simiane-Collongue

(5 930 Simianais, 2 984 ha dont 2 400 de bois) est une commune des Bouches-du-Rhône dans la Métropole d’Aix-Marseille-Provence (Pays d’Aix), juste au sud-ouest de Gardanne, 20 km NNE de Marseille. Elle conserve des ruines castrales, une tour sarrasine ou de l’horloge (13e s.), un hôtel de ville du 18e s., et propose un musée archéologique. Tout le sud de la commune est sur le versant nord de la chaîne de l’Étoile et inclut son point culminant, le Pilon du Roi, à 670 m. La ville a un collège public et une maison de retraite Korian (Val des Sources, 55 sal.); travaux publics Alpharoc (65 sal.), fabrique d’explosifs EPC (60 sal.). Le nom de la commune a été Collongue, puis a varié en unissant à l’occasion les noms des deux hameaux de Vernet et Collongue, fiefs des abbés de Montmajour, passés au 17e s. aux Simiane; il s’est fixé sous sa forme double en 1919. La commune n’avait alors que 700 hab.; sa population a crû après 1960, passant par 3 000 hab. en 1982, à 5 000 vers 1987. Elle a augmenté de 600 hab. après 1999.