Communauté de communes de l’Outre-Forêt

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communauté de communes d’Alsace (Bas-Rhin) associant 13 communes et 16 200 hab. sur 11 979 ha. Soultz-sous-Forêts (siège) et Betschdorf dépassent 2 000 hab.

Surbourg (1 750 Surbourgeois, 1 046 ha), 4 km au SO de Soultz sur la route de Haguenau, est bordée au sud par la Sauer, à laquelle elle doit son nom, et par la forêt de Haguenau. Sa population était assez stable (1 400 hab. en 1962, 1 300 environ pendant le siècle précédent) mais a gagné 200 hab. depuis 1999. Le village, aligné sur une colline, conserve les restes de la plus ancienne abbaye d’Alsace, fondée en 570, avec église collégiale du 11^e s. très remaniée, discothèque. Il s’est augmenté de lotissements, notamment au sud-est (les Peupliers). Le finage s’allonge d’ouest en est le long de la Sauer, qui marque sa limite méridionale et le sépare de la forêt.

Rittershoffen (930 Rittershoffenois, 1 213 ha dont 640 de bois) est à 7 km au SE de Soultz et touche au sud à la forêt de Haguenau, avec une maison forestière à l’orée du bois; la population a peu varié en un siècle.

Hatten (1 940 Hattenois, 1 891 ha dont 982 de bois) est à 9 km ESE de Soultz-sous-Forêts. La forêt de Hatten est à l’extrémité nord-orientale du massif de Haguenau. Le village, étiré en rue ouest-est sur la D28, s’est doublé au sud d’un grand lotissement. Il se complète au sud-est de la zone d’activités du quartier d’Esch, en bordure de forêt. C’est un solide centre de services, assez bien équipé, dont la population est plutôt stable depuis longtemps, mises à part les années 1940, et enregistre une légère croissance récente (1 500 hab. en 1975); elle a gagné 120 hab. depuis 1999. On visite à Hatten une casemate de la ligne Maginot et le musée de l’Abri; le Seltzbach borde la commune au nord. La firme Striebig a équipé une plate-forme logistique (pièces pour automobiles, 270 sal.). Le Hattgau est le pays de Hatten.

Oberrœdern (530 Oberrœdernois, 500 ha), 8 km à l’est de Soultz, est au pied d’une colline dominant la rive gauche du Seltzbach. Elle avait fusionné entre 1974 et 1988 avec Anspach et Stundwiller, que frôle au nord et à l’est la limite du finage, mais l’association a échoué. Une ancienne caserne et une zone d’activités sont à la limite occidentale de la commune au bord du Seltzbach et près d’Hoffen; +80 hab. depuis 1999.

Stundwiller (500 Stundwillerois, 332 ha), 9 km à l’est de Soultz, a son village au bord du Seebach, à la limite occidentale d’un finage qui atteint au sud le cours du Seltzbach. La commune fut réunie à ses voisines Aschbach et Oberroedern entre 1974 et 1988. Elle a gagné 130 hab. depuis 1999 (+35%).

Aschbach (680 Aschbachois, 432 ha) est à 10 km à l’est de Soultz dans un petit vallon affluent du Seebach. Elle a été momentanément réunie à Stundwiller (1974-1988) et sa population est en progression (+ 80 hab. après 1999). Le nom vient de ask, frêne.

Hoffen (1 140 Hoffenois, 945 ha), est 5 km à l’est de Soultz au bord du Selzbach, de la voie ferrée et de la route de Haguenau à Wissembourg et dans un secteur de confluence de vallons, ce qui a servi sa réputation d’être l’un des plus beaux villages d’Outre-Forêt. C’est un «village de caractère» avec de nombreuses maisons à colombage, certaines à galerie. Le noyau se tient sur la rive gauche, mais il se prolonge au sud-est, rive droite, dans le hameau de Leiterswiller. La commune a en effet englobé en 1974 les anciennes communes de Hermerswiller et Leiterwiller, faisant ainsi plus que doubler le nombre de ses habitants; le village de Hermerswiller est plus éloigné et plus autonome à l’ouest et, comme Hoffen, frôlé par la voie ferrée et la D623. La commune a quelques ateliers.

Schœnenbourg (700 Schœnenbourgeois, 547 ha) est 3 km au NE de Soultz. Le village, dont le nom signifie «beau fort», est perché sur une longue colline. Son finage est boisé au nord et contient des ouvrages de la ligne Maginot. Le nom est aussi celui d’un grand cru de Riquewihr.

Retschwiller (290 Retschwillergeois, 326 ha) est juste au nord de Soultz sur une forte colline; la limite sud de son ban longe les maisons de Soultz.

Memmelshoffen (350 Memmelshoffenois, 182 ha) est à 4 km au nord de Soultz, dans le Parc des Vosges du Nord sur le piémont du Hohwald, dans un tout petit finage.

Keffenach (200 Keffenachois, 239 ha) est à 4 km au nord de Soultz, dans le Parc des Vosges du Nord. Le village, entouré de vergers, est sur une croupe dominant au sud la vallée du Wintzenbach; un bois à l’ouest, partie du Kirchspielwald de Soultz.

(4 230 Betschdorfois, 2 811 ha dont 1 150 de bois) est une commune du Bas-Rhin dans la communauté de communes de l’Outre-Forêt à 15 km NE de Haguenau, dans la vallée de la Sauer à la limite nord de la forêt. Son nom n’est apparu qu’en 1971, fruit de la fusion d’Oberbetschdorf et de Niederbetschdorf. Puis la commune s’est agrandie l’année suivante en intégrant Kuhlendorf (100 hab.) au NE, Reimerswiller (210 hab.) au NO et Schwabwiller (530 hab.) à l’ouest.

Le village principal, pittoresque, est en forme de rue, avec des maisons à colombage du 18^e s. C’est un ancien centre potier connu pour sa spécialité de grès au sel et de couleur bleue, et son musée de la poterie. Ses entreprises actuelles sont différentes, éparses dans la plaine de la Sauer: Schroff (électronique, coffrets métalliques, 220 sal., au groupe états-unien Pentair), briqueterie Sturm (60 sal.) acquise par le groupe autrichien Wienerberger; les autres sont de moindre taille et diversifiées; un Intermarché (25 sal.). De nombreuses cités ouvrières éparses s’intercalent entre l’ancien village et les ateliers. Kuhlendorf a la seule église à colombage d’Alsace, datant de 1820. Le territoire s’étire sur 12 km le long du massif forestier et englobe au sud-est la forêt d’Aschbruch, bordée au SE par la Sauer.

(3 220 Soutzois, 1 515 ha dont 530 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du Bas-Rhin dans l’arrondissement de Wissembourg, dans la communauté de communes de l’Outre-Forêt, 14 km au SSO de la ville, 16 km NNO de Haguenau, juste à l’extérieur du Parc des Vosges du Nord, sur la voie ferrée de Haguenau à Wissembourg. La bourgade est réputée «village de caractère» et a un collège public, plus quelques entreprises: matériel militaire CEFA (Chaudronnerie et forges d’Alsace, 80 sal.), chaudronnerie Stib (40 sal.); biscuiterie Heumann (25 sal.), supermarchés Leclerc (60 sal.) et Match (35 sal.), négoce d’outillages et machines Walter (70 sal.).

Soultz est depuis 1987 le lieu d’expériences de mise en valeur de la géothermie, avec un soutien financier de l’Union européenne; la poche est à 165 °C à – 3 900 m; le projet consiste à injecter de l’eau à partir de la surface et à la pomper après réchauffement; les turbines à vapeur pourraient alors produire de l’électricité (prévision 25 MW). Un consortium EMC (Exploitation minière de la chaleur) associe EdF et Pfalzwerke. La centrale est entrée en production en 2017.

Le village originel aligne ses maisons le long d’une croupe entre deux vallons confluant juste en aval pour former le Seltzbach. L’habitat s’est répandu côté nord dans un vallon et sur le versant gauche exposé au sud, et beaucoup plus au sud, de part et d’autre de la voie ferrée et de la gare dans le quartier de Wolfsgarten, d’où il se prolonge en file et en ateliers en direction de Hohwiller. Hohwiller est un ancien village, englobé par fusion en 1982, fleuri (4 fleurs) et riche de maisons à colombage, qui reste assez autonome en dépit de son absorption. La route principale, qui le contourne par le nord et s’interpose entre lui et Soultz, accentue l’impression.

Le ban communal ne se limite pas à cette active petite agglomération, qui est hors du Parc régional. Au contraire, il se poursuit vers le nord-ouest par une longue queue, presque étranglée à la sortie nord-ouest de Soultz, mais qui, s’insinuant entre les bans de Lobsann et de Memmelshoffen, atteint le Hohwald en s’élargissant jusqu’au col du Pfaffenschlick (374 m), non loin du camp de Drachenbronn. L’escarpement du Hohwald et toutes les basses collines au pied y sont sous les bois du Kirchspielwald. La population, longtemps stable autour de 1 500 hab., croît modérément, passant par 2 000 hab. en 1976; elle a gagné 680 hab. depuis 1999 (+27%).