4 100 hab., 38 ha, quartier méridional de l’arrondissement Paris-4^e au milieu de la Seine. Il associe l’île Saint-Louis à la partie orientale et centrale de l’île de la Cité.

L’île Saint-Louis, longtemps possession rurale des chanoines de Notre-Dame, qui y accueillaient des artisans, a été formée par la réunion des deux îles Noire et aux Vaches au 17^e s.; elle n’a été urbanisée qu’à partir des années 1640, mais a reçu à cette époque une belle quantité de palais aristocratiques. En 1725, elle a abandonné le nom d’île Notre-Dame pour rendre hommage à Louis IX, une façon de passer d’un pouvoir ecclésiastique à l’affirmation d’un pouvoir royal.

En forme de parallélogramme de 520 m de long pour 250 de large, dont les deux petits côtés sont presque nord-sud, elle est longée par les quais de Bourbon et d’Anjou au nord, d’Orléans et de Béthune au sud, et traversée dans sa longueur par la rue Saint-Louis, que croisent une demi-douzaine de petites rues perpendiculaires. Elle porte l’église de Saint-Louis-en-l’Île (17^e et 18^e s.) et d’anciens hôtels comme ceux de Lambert et de Lauzun au nord-est. Le square Barye occupe la pointe amont.

L’île est traversée à l’est par le pont de Sully, au centre par la rue des Deux-Ponts entre le pont Marie au nord et le pont de la Tournelle au sud. Encore deux ponts s’appuient sur l’île à l’ouest, Louis-Philippe vers l’hôtel de ville et Saint-Louis vers l’île de la Cité. Sur l’île sont le musée Adam-Mickiewicz et la Bibliothèque polonaise, plus le théâtre de l’Île-Saint-Louis-Paul Rey (50 places).

L’île de la Cité commence à sa pointe amont par le square de l’Île-de-France, qui accueille le mémorial des martyrs de la Déportation, et le square Jean-XXIII qui flanque Notre-Dame. Quatre ponts vont vers la rive gauche: pont de l’Archevêché en amont, puis pont au Double, Petit Pont et pont Saint-Michel; trois vont vers le nord, le pont d’Arcole en amont, le pont Notre-Dame et le pont au Change en aval. Par le Petit Pont et le pont Notre-Dame, la rue de la Cité (230 m) fait la jonction avec la rue Saint-Martin au nord et la rue Saint-Jacques au sud, sur la très ancienne traversée nord-sud de Paris. Les rues de Lutèce et du Cloître-Notre-Dame servent de liaisons est-ouest, mais décalées.

Notre-Dame, dépourvue de cloître, est la cathédrale de Paris, construite du 12^e au 14^e s., restaurée au milieu du 19^e s. et faite d’un très grand vaisseau de 130 m sur 48 et 36 m de haut; ses deux tours de façade montent à 69 m et le sommet de la cathédrale atteint 90 m. L’un des édifices religieux majeurs de l’art gothique, et de France, elle est connue pour ses vastes rosaces, ses gargouilles et ses grandes orgues. Le Trésor est abrité côté sud dans un immeuble néogothique de Viollet-le-Duc, avec un musée. Le parvis est considéré comme le point de départ des distances mesurées sur les routes françaises.

Une partie de l’île est habitée au nord-est, bordée par le quai aux Fleurs. La partie centrale, c’est-à-dire occidentale pour le quartier des Îles, est occupée par de grandes masses de bâtiments publics. L’hôtel-Dieu, ouvert au 7^e s. et plusieurs fois réaménagé, est côté nord et donne sur le parvis de la cathédrale. Dépendant de l’Assistance Publique, il est lié à l’Université René-Descartes; abrite des services spécialisés de haut niveau, en particulier pour le diabète et l’ophtalmologie, et dispose de 330 lits médicaux. Le tribunal de Commerce de Paris tient l’angle nord-ouest, surmonté d’un dôme et face au Palais de Justice qui est dans le premier arrondissement. La Préfecture de Police de Paris occupe une ancienne caserne à l’angle sud-ouest, le long du quai du Marché-Neuf entre le Petit Pont et le pont Saint-Michel.