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grand bois à l’est de Paris, incorporé à la commune en 1929 à partir des territoires de sept communes, Saint-Mandé, Vincennes, Fontenay-sous-Bois, Nogent-sur-Marne, Joinville-le-Pont, Saint-Maurice et Charenton-le-Pont. Il s’étend sur 995 ha, plus que le Bois de Boulogne, pour environ 5 km de long (est-ouest) et 3 km du nord au sud. Il a servi aux chasses royales d’Hugues Capet à Louis XIII et fut réaménagé sous Louis XV à partir du château de Vincennes, puis après 1860. Plusieurs allées transversales partent de l’esplanade Saint-Louis devant le château: route de la Pyramide (3 000 m) vers le sud-est, route Dauphine (2 000 m, piétonne) vers le sud, avenue Daumesnil vers le sud-ouest. Les autres principales voies sont la route de la Tourelle (4 000 m) et la route de Bourbon (1 300 m) au centre, l’avenue de Saint-Maurice (1 220 m) à l’ouest, les avenues du Tremblay (2 400 m) et de Nogent (2 400 m) à l’est; au sud, le Bois est longé par la longue et sinueuse avenue de Gravelle (4 200 m), particulièrement exposée à la prostitution.
Au nord, près du château, le Bois inclut le fort de Vincennes et la caserne Carnot de la Garde Républicaine; le Parc Floral de Paris (2,2 ha) avec le Hall de la Pinède, la Maison de la Nature et la Maison du Parc et du Bois; un stade et un centre équestre; et le site de l’ancienne Cartoucherie, squatté et transformé en théâtres en 1970 sous l’impulsion d’Ariane Mnouchkine, qui juxtapose les théâtres du Soleil, du Chaudron, de l’Épée de Bois, de la Tempête et de l’Aquarium, plus l’Atelier de Paris de Caroline Carlson et des ateliers de recherche théâtrale.
Au nord-est, la route du Circulaire encercle sur 1 900 m le lac des Minimes (6 ha), creusé en 1857 et qui englobe trois îles; juste à l’est se tient l’Institut national d’Agronomie tropicale, avec son jardin René-Dumont (4,5 ha). La partie sud-est associe l’hippodrome de Vincennes (1863, 42 ha); les installations (34 ha) de l’Institut national du Sport, de l’expertise et de la performance (Insep), héritier de l’ancienne École de Joinville; le stade Pershing, fondé en 1919 par l’YMCA états-unienne et consacré au baseball; l’École d’Horticulture du Breuil (depuis 1867, 25 ha de jardin botanique) et son arboretum de 12 ha; la redoute de Gravelle, qui domine la vallée de la Marne; le petit lac de Gravelle (1 ha) des années 1860; la Ferme de Paris Georges-Ville, en production mais à fonction surtout pédagogique.
À l’ouest, le Bois dessine une queue dont la largeur se limite à 800 m entre la Porte Dorée et la Porte de Charenton. Cette partie occidentale comprend le lac Daumesnil (12 ha), qui contient les îles de Bercy et de Reuilly, et le Parc Zoologique de Paris (15 ha) avec son fameux Rocher artificiel de 65 m de haut — mais le zoo est fermé depuis fin 2008 pour rénovation. Aux environs sont un théâtre des Marionnettes, l’École des chiens-guides d’Aveugles, l’Institut Bouddhique et le vélodrome Jacques-Anquetil, ainsi que l’ancien cimetière de Charenton.