place de Paris sur la rive droite de la Seine, à l’entrée du pont au Change et au départ de la rue de Sébastopol. Elle a été ouverte en 1808 et réaménagée en 1860 à l’emplacement de l’ancien grand châtelet, château fort de l’époque de Louis VI. Devenu sans objet depuis la construction de l’enceinte de Philippe-Auguste, ce châtelet logea aux 13^e-14^e siècle la municipalité, devint ensuite une prison et fut détruit en 1806.

La place est partagée entre le 1^er et le 4^e arrondissement. Au centre se dressent la fontaine du Palmier (1808) et sa haute colonne décorée de feuilles de palmier et surmontée d’une Victoire. Le théâtre du Châtelet la borde à l’ouest et le théâtre de la Ville à l’est, tous deux œuvres de Gabriel Davioud, de 1860-1862. Le théâtre de la Ville est un haut lieu de la danse contemporaine; il a une capacité de 1 000 places et reçoit plus de 200 000 spectateurs par an. Le théâtre du Châtelet, ancien haut lieu de l’opérette, s’est également consacré à l’opéra et aux concerts. Il offre 2 300 places et accueille plus de 300 000 spectateurs par an. La station de métro Châtelet est à la fois sur les lignes 1 (1900), 4 (1908), 7 (1926-1934), 11 (1935) et 14 (1998), et offre au total quinze accès. Un souterrain pour piétons la relie à la gare Châtelet-Les Halles, ouverte en 1977 sous le Forum des Halles, où passent les lignes A, B et D du RER.

L’hôtel du Châtelet n’a aucun rapport avec ce Châtelet. Situé au 127, rue de Grenelle dans le 7^e arrondissement, il fut construit en 1770 pour le comte du Châtelet, fils de la physicienne et philosophe Émilie du Châtelet, promu ensuite duc puis décapité en 1793; l’hôtel reçut un temps l’École des Ponts-et-Chaussées puis des ambassades, devint résidence épiscopale de 1849 à 1905, et fut ensuite affecté au ministère du Travail; les accords de Grenelle de 1968 y furent signés. Il reste le siège du ministère du Travail.