30 000 hab. dont 170 à part, 3 420 ha, commune de Polynésie française dans la subdivision des Îles-du-Vent, voisine de Papeete à l’ouest. Son territoire occupe 5 km de côte et monte en coin sur la crête jusqu’à 1 441 m, où se trouve le principal émetteur de télévision. Elle est surtout le site de l’aéroport de Tahiti (code NTAA/PPT), aménagé sur le récif en 1960-1961, doté d’une piste de 3 300 m et de nombreux équipements, et dont la présence a suscité de nombreuses activités induites, des hôtels aux ateliers et chambres froides à poissons et autres denrées alimentaires.

La population de la ville a maintenant dépassé celle de la capitale, faisant de Faaa la commune la plus peuplée de toute la Polynésie française. La population d’origine mélanésienne y est très majoritaire, et les quartiers populaires dominent. Le maire de Faaa est Oscar Temaru, devenu le président de la Polynésie à plusieurs reprises depuis 2004. La ville dispose d’un collège et d’un lycée professionnel publics, d’un collège catholique, de deux dispensaires et d’un centre dentaire, d’un institut médico-éducatif, ainsi que d’une gendarmerie et de la prison (surpeuplée et très critiquée) de Nuutania.

Le nom de Francis Sanford (1912-1996), pionnier de l’autonomie, ancien instituteur qui fut député, maire de Faaa et président de la Polynésie, a été donné à l’aéroport en 2008. Cette même année, l’aéroport de Tahiti-Faaa a enregistré 1 400 000 passagers dont 740 000 intérieurs, 620 000 internationaux, 15 900 t de fret et 1 000 t de poste, 57 000 mouvements dont 35 000 commerciaux. Le trafic intérieur a été assuré par Air Tahiti (650 000 passagers) et sa filiale Air Moorea (81 000). Dans le trafic international, Air Tahiti Nui (filiale d’Air Tahiti) a transporté 418 000 passagers, suivi par Air France (94 000), Lan Chile (31 000), Air New Zealand (30 000), Hawaiian Airlines (21 000), Aircalin (Nouvelle-Calédonie, 18 000). En 2003 on avait compté 412 000 passagers avec l’Europe et les États-Unis, 95 000 avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande, 45 000 avec le Japon, 24 000 avec Chili-île de Pâques, 22 000 avec Hawaii, 17 500 avec la Nouvelle-Calédonie.

Dans les vols intérieurs, l’essentiel est avec les Îles Sous le Vent, suivies par les Tuamotu-Gambier (surtout Tuamotu-Nord) et, très en arrière, par les Marquises et les Australes. Les plus fortes liaisons intérieures sont avec Bora-Bora, Moorea, Raiatea et Huahine, suivies par Rangiroa (Tuamotu) et, de plus loin, par Nuku-Hiva (Marquises). L’aéroport de Faaa emploie directement sur place 580 personnes, plus 200 au compte de la météo, des douanes et de la police, et 270 pour la base militaire (BA190). Air Tahiti y emploie un millier de personnes, Air Tahiti Nui 800. La Setil, société mixte qui gère l’aéroport, emploie 230 personnes. TAT-Sabena ajoute 100 personnes à l’entretien.