rue de Paris traversant en diagonale la quasi-totalité des 9^e et 10^e arrondissements. Longue de 2 830 m, elle va du boulevard Haussmann, aux environs de l’Opéra, jusqu’au rond-point de La Villette (place de la Bataille-de-Stalingrad) où elle est relayée par l’avenue Jean-Jaurès jusqu’à la porte de Pantin. Elle passe par le carrefour de Châteaudun, devenu place Kossuth, par les places Franz-Liszt et de Valenciennes, frôle la gare du Nord et traverse les voies de la gare de l’Est. Les stations de métro Chaussée-d’Antin, Le Peletier, Cadet, Poissonnière, Louis-Blanc, Jaurès débouchent sur la rue, ainsi que le RER E Magenta. La Confédération générale du travail (CGT) y eut longtemps son siège, de1944 au début des années 1980, avant de s’installer à Montreuil.

Le nom est en hommage au général Gilbert du Motier, marquis de La Fayette (1757-1834), surtout connu comme héros de l’indépendance des États-Unis (1775-1783). La rue et les documents d’époque conservent le nom en deux mots, La Fayette. La tendance est à écrire Lafayette en un seul mot: ainsi du quartier Lafayette-Richer du 9^e arrondissement, et des Galeries Lafayette, nées au n°1 de la rue. Le château où est né le marquis, à Chavaniac-Lafayette en Haute-Loire, est devenu un musée franco-américain. Le nom lui-même évoque une hêtraie.