(13 470 Gessiens, 3 202 ha dont 1 765 de bois) est une sous-préfecture du département de l’Ain, 17 km au NNE de Genève, au pied des monts Jura, à 617 m. La ville est le siège de la CA du Pays de Gex, et depuis longtemps un chef-lieu local, seigneurie dès le 12^e siècle, ensuite au sein de la Savoie (1353) puis intégrée au royaume de France en 1601. Il lui en reste un vieux quartier central avec hôtels particuliers et fontaines. La ville a un hôpital local (13 lits médicaux, 220 en tout), deux collèges et un lycée publics, un collège privé. L’expansion récente, liée à la pression de Genève, s’est portée sur les activités tertiaires et la mise en valeur du site. Gex n’a pas d’usine et, hors des services publics, son principal établissement est un supermarché Carrefour (40 sal.). Mais son territoire est très complexe et offre de nombreuses ressources. La ville s’appuie sur le puissant anticlinal des monts Jura proprement dits, qui dans la commune monte à 1 596 m au Montrond, et à 1 543 m au Petit Montrond; celui-ci est plus accessible et offre un vaste panorama, près du col de la Faucille que la N5 franchit à 1 340 m. Le sommet du Jura est défoncé par la grande combe du Creux de l’Envers, dominée au nord par le Montrond, au sud-ouest par le crêt proche du Colomby de Gex, au sud-est par le crêt du mont Chanois (1 446 m). La montagne est incluse dans le parc régional du Haut-Jura et en partie dans la réserve naturelle de la Haute Chaîne du Jura, étendue sur 10 909 ha. Une station de ski fonctionne sous le Montrond, et le ski de fond se pratique au site de la Vattay. La population communale, d’environ 2 800 hab. au 19^e s., est descendue à 2 000 dans les années 1931 puis a augmenté, passant par 4 300 hab. en 1975; elle a gagné 5 630 hab. après 1999 (+44%)). L’arrondissement a 100 300 hab., 27 communes.

Le nouveau canton de Gex a 7 communes, 32 700 hab.