grand passage du Jura méridional en Bugey, en forme de gorge, de direction NNO-SSE. Loin de recouper les plis comme la plupart des cluses, elle leur est parallèle mais s’encaisse profondément dans une haute plaine synclinale bordée à l’est par les hauteurs de la forêt de Ravière, à l’ouest par celles de la Chartreuse de Portes et du Molard de Don. Elle a été calibrée par les glaciers et conserve des lacs à la source du Furans. Elle met en communication le bassin de l’Ain par les gorges de l’Albarine, et le bassin du Rhône par le Furans, reliant ainsi Belley et Culoz à Bourg-en-Bresse. Elle eut ainsi un grand rôle historique, dans les passages entre la France et la Savoie; elle est empruntée par la N504 et par la voie ferrée de Paris à Chambéry et Genève. Cheignieu-la-Balme en commande l’entrée méridionale, Tenay l’entrée septentrionale. Vers le milieu, le hameau des Hôpitaux fait partie de la petite commune de La Burbanche.