(16 770 Valserhonois, 6 253 ha), limitrophe de la Haute-Savoie, est une commue nouvelle de 2018, réunissant trois communes anciennes. Bellegarde-sur-Valserine a 11 620 Bellegardiens, 1 525 ha; Châtillon-en-Michaille a 4 050 Châtillonnais, 3 762 ha; Lancrans a 1 100 Lancranais, 1 058 ha. Elle est le siège de la ommunauté de communes du Pays Bellegardien.

Bellegarde-sur-Valserine est un ancien chef-lieu de canton, 24 km à l’ESE de Nantua sur la rive droite du Rhône, au confluent de la Valserine, à 485 m. Elle tient un lieu de passage stratégique, par où la voie ferrée et les routes peuvent contourner les hauts reliefs du Jura vers Genève; d’où l’ampleur de la gare avec une connexion, le passage de l’A40 qui traverse le Rhône en viaduc, la D1508 et la D1206, et même un aérodrome au nord de la ville (Bellegarde-Vouvray, LFHN), doté d’une piste de 670 m en dur et d’une de 350 m en herbe et d’un aéroclub, avec avions, ULM et planeurs. La ville a un éventail assez large d’activités: plastiques Agriplas (60 sal.) et Polieco (italien, 40 sal.); caoutchoucs Elastotech (45 sal.); cartonnages OTICR (40 sal.), métallerie Carraz (25 sal.); maçonnerie Gallia (45 sal.); travaux publics Famy (320 sal.), installations d’eau et gaz Germain (45 sal.); transports Vuaillat (25 sal.). Bellegarde a deux collèges et un lycée publics, un centre d’aide par le travail; un supermarché Carrefour (100 sal.) Bricomarché (25 sal.) et Lidl (30 sal). Nommée jadis Musinens, elle est devenue Bellegarde en 1858 puis a précisé son nom en 1956; en 1966 elle a fusionné avec Coupy (1 700 hab.), elle-même créée en 1858 seulement, puis en 1970 elle a absorbé Arlod (1 600 hab.). Sa population, qui était de moins de 500 hab. en 1850, est passée à 1 000 en 1876, 3 000 en 1900, 5 000 dans les années 1930, puis a culminé à 11 600 hab. après les fusions.

Châtillon-en-Michaille est à 5 km NNO de Bellegarde à 520 m. Le village commande la sortie de la grande cluse de la Semine, à son confluent avec la Valserine: la ND104, l’A40 et la voie ferrée dite «ligne des Carpates» l’empruntent entre Nantua et Bellegarde; clinique de Châtillon (75 sal.); une usine Ball Aerosol Packaging ex-Cebal fabrique des emballages d’aérosols (150 sal.); carrières; un Intermarché (70 sal.). La commune, alors nommée Châtillon-de-Michaille, s’est beaucoup agrandie avec la fusion de Vouvray (340 hab.) et Ochiaz (180 hab.) en 1973. De ce fait, elle intègre une partie de l’aérodrome de Bellegarde-Vouvray et, au sud-ouest, elle monte jusqu’à plus de 1 200 m sur le gros pli anticlinal du Crêt du Nu; une route qui va jusqu’aux Abergements y offre un vaste panorama sur le bassin de Bellegarde et le Grand Crêt d’Eau à l’est. La population communale, de près de 1 500 hab. au milieu du 19^e s., s’était abaissée à 620 en 1954; passée à 1 800 après la fusion, elle a sensiblement augmenté depuis et encore gagné 1 280 hab. après 1999 (+46%).

Lancrans est à 625 m au pied occidental du Grand Crêt d’Eau, au-dessus du cours de la Valserine, à 3 km au nord de Bellegarde-sur-Valserine. Là se trouve la fameuse perte de la Valserine, peu avant son confluent avec le Rhône, dans un pittoresque chaos de pierres, de lapiaz et de marmites de géant.

Le nouveau canton de Valserhône a 12 communes, 22 000 hab.