(5 040 Villardois, 2 465 ha dont 244 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de l’Ain dans l’arrondissement de Bourg-en-Bresse, 28 km au SO de la préfecture sur la route de Lyon (D1083) et la voie ferrée (gare). C’est une ancienne seigneurie; le nom a été complété en 1952, selon l’ancienne forme les Dombes, la commune étant d’ailleurs dans la CC de la Dombes. La commune a un collège public et propose un parc ornithologique de 23 ha dans les étangs au sud du bourg, très visité (200 000 entrées par an) au sein d’une réserve naturelle de 380 ha, et pas moins de 5 terrains de golf; festival des cuivres en été. Villars est un centre de pêche et de chasse, avec des ateliers de traitement des poissons; maison de retraite (Korian Medica 45 sal.); crèche Léo Lagrange (60 sal.); transports Brevet (145 sal.) et Ceretrans (50 sal.), La Poste (45 sal.); maçonnerie (Guillermin, 20 sal.), deux supermarchés U (85 sal.) et Carrefour (20 sal.), négoce de matériel agricole (Girard, 30 sal.). Villars avait 1 300 hab. en 1952; elle est passée à 2 300 en 1975 et poursuit sa croissance, gagnant encore 790 hab. après 1999.

Le nouveau canton de Villars-les-Dombes a 25 communes, 34 200 hab.