(6 010 hab., 3 685 ha dont 313 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de l’Allier dans l’arrondissement de Vichy, dans la CC Saint-Pourçain Sioule Limagne, 20 km à l’ouest du chef-lieu et 40 km au nord de Clermont-Ferrand. Carrefour routier et ferroviaire, sur la N9 et proche de l’A71 (échangeur), Gannat est un bourg de services d’un ensemble agricole de la Limagne, et de contact avec le Bourbonnais. La commune se veut aussi «station verte de vacances» et organise un festival international des cultures du monde (folklores); château avec restes du 14^e s., musée polyvalent; lycée professionnel et collège publics et privés, hôpital rural (120 sal.), maison de retraite médicalisée. La population de la commune a très peu changé depuis 150 ans, passant toutefois par un minimum vers 4 600 hab. dans les années 1930; elle a diminué légèrement après 1975 mais reste stable depuis 1999.

La ville a quelques ateliers et commerces: spécialités pharmaceutiques (unidoses stériles) Unither, succédant à Creapharm du groupe Epharma, ex-Akzo-Nobel (140 sal.); métalleries Alluk (40 sal.) et Centralu Usinage (25 sal.), carrosserie industrielle Billaud (30 sal.); élevage d’animaux pour laboratoires (souris, chiens beagles) Envigo (groupe états-unien Harlan, 50 sal.); supermarchés Intermarché (50 sal.) et Auchan (30 sal.); vente par correspondance Flugam (Pêcheur, 75 sal.); transports Transfroid (120 sal.), Alloin (50 sal.), Dabrigeon (30 sal.); nettoyage Villebenoît (60 sal.); La Poste (40 sal.).

Le nouveau canton de Gannat a 41 communes, 19 900 hab.