(3 280 Lapalissois, 3 301 ha dont 325 de bois,) est un ancien chef-lieu de canton du département de l’Allier dans l’arrondissement de Vichy, 25 km NE de Vichy sur la Besbre et la N7. C’est un actif bourg rural, avec un grand château renaissance (16^e s.) à parties plus anciennes (11^e-12^e s.); jardins, collège public, lycée professionnel agricole public, musée de l’art brut et contemporain (dit de l’Art en marche); grosse maison de retraite (100 sal.).

Lapalisse a quelques ateliers, en particulier dans l’agro-alimentaire: un abattoir de porcs Tradival (250 sal.) repris par le groupe Forez-Porcs de La Talaudière (Loire) après la faillite d’Arrow du groupe irlandais Queally; Huilerie de Lapalisse (noix et noisettes, 45 sal.); Intermarché (35 sal.); transports TVE (250 sal.); La Poste (40 sal.). Le nom de la commune s’est parfois écrit en deux mots jadis; sa population a lentement progressé du 19^e siècle à 1975, puis plafonne ou même s’érode depuis: elle a perdu 310 hab. après 1999. La communauté de communes du Pays de Lapalisse groupe 14 communes (8 500 hab.) et siège au chef-lieu.

Le nouveau canton de Lapalisse a 31 communes, 17 800 hab.