(3 140 Villeneuvois, 2 461 ha dont 760 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de l’Ardèche dans l’arrondissement de Privas, 30 km SSO de la préfecture sur le plateau calcaire des Gras. La ville, «station verte de vacances», est le siège de la communauté de communes de Berg et Coiron, qui rassemble 13 communes (7 800 hab.). Elle est née comme bastide royale en 1284, en paréage avec l’abbé de Mazan qui apportait une part de ses terres de la montagne de Berg, relief au-dessus du plateau, montant à 550 m à l’est de la commune. Villeneuve en a tiré son nom et son plan quadrillé, et il demeure quelques restes de son ancienne enceinte, dont une porte. Olivier de Serres y naquit en 1559 et fit de sa ferme du Pradel un modèle d’agronomie; il est abondamment fêté et représenté dans la ville. Au 17^e et au 18^e s. celle-ci s’affirma comme chef-lieu rural, titulaire d’une maîtrise des Eaux et Forêts et riche de marchands et de robins, dont les belles maisons parsèment encore la commune. Puis Villeneuve déclina dans la première moitié du 20^e siècle, sa population s’abaissant à 1 200 hab. en 1954, contre plus de 2 000 pendant tout le 19^e siècle. Elle progresse depuis, gagnant 550 hab. après 1999 (+21%), grâce à l’étoffement des fonctions de service, notamment un hôpital rural (20 lits médicaux mais 430 en tout) et des maisons de retraite, un collège public, une maison familiale rurale; Intermarché (55 sal.), camping le Pommier (30 sal.);128 ha de vignes sont cultivés.