parfois dit aussi le Grand Hers, cours d’eau du piémont pyrénéen, long de 135 km; il naît sur le versant nord du massif de Tabe, où ses têtes vont du flanc du Soularac au col de Chioula; sa direction générale est sud-nord. Il s’enfonce dans les gorges de la Frau, passe à Bélesta, puis tranche en zigzag les plis des Prépyrénées par Lesparrou et La Bastide-sur-l’Hers. Il passe ensuite par Sainte-Colombe-sur-l’Hers et Chalabre, au prix d’une grande boucle à l’intérieur de laquelle a été aménagé le lac de Montbel, destiné à l’irrigation et qui communique avec le réservoir de la Ganguise (Aude) dans le bassin plus septentrional de l’Hers Mort. Il revient un peu vers l’ouest par Mirepoix, coule au pied du rebord de collines de la Piège jusqu’à Rieucros, puis longe les Terreforts par la bordure orientale de la plaine de Pamiers; il passe sous Belpech (Aude), à Mazères, et rejoint la rive droite de l’Ariège à Cintegabelle, sur le site où s’était établie l’abbaye de Boulbonne.