(33 700 Vitrollais, 3 658 ha dont 1 500 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Bouches-du-Rhône dans l’arrondissement d’Istres, situé dans la Métropole d’Aix-Marseille-Provence (Pays d’Aix). La ville est sur la côte orientale de l’étang de Berre, au pied du puissant escarpement à corniches calcaires du plateau d’Arbois. Le vieux village perché a quelques restes de remparts, une tour sarrasine, une porte et des ruelles concentriques; châteaux de Montvallon (1697) et de Font Blanche au sud-est. La N113, l’A7 et la voie ferrée Paris-Marseille passent entre l’étang et la ville, dont le territoire contient plusieurs échangeurs routiers et autoroutiers. Les salins du Lion jouxtent l’aéroport de Marignane et servent de réserve ornithologique.

La commune n’avait que 800 hab. dans l’entre-deux-guerres et a connu ensuite une croissance spectaculaire, passant à 2 500 hab. en 1954, 5 000 en 1958, 13 000 dès 1975, 35 400 en 1990. Mais la population baisse depuis: elle a diminué de 3 390 hab. de 1999 à 2022 (-10%). Vitrolles accueille quatre collèges publics, un lycée public et un lycée privé; institut médico-éducatif et centre d’aide par le travail, clinique de l’Étang (190 sal.), maison de retraite Orpea (60 sal.). L’énorme zone industrielle des Estroublans, destinée à recueillir toutes les usines jugées indésirables à Marseille, a pris place au sud du finage, assortie de constructions massives de logements pour les familles d’ouvriers.

Dans l’industrie, les principaux établissements sont des usines de métallerie, mécanique et maintenance ADF (Ateliers de Fos, 310 sal.), Eiffage (220 sal.), EMIS (86 sal.), Activence (60 sal.), d’instruments scientifiques Honeywell (50 sal.). Dans d’autres domaines se signalent L’Air Liquide (70 sal.), les pâtes alimentaires Ferico (50 sal.) et les conserves de fruits Maître Prunille (55 sal.), une imprimerie MOP (55 sal.). Vitrolles accueille également les ingénieries Setec (140 sal.), Safran (120 sal.), Expleo (450 sal.), Arsys (125 sal.), Corse Étude (100 sal.), Atexis (60 sal.), les sociétés d’informatique Interway (150 sal.) et Osiatis (100 sal.), les installations électriques Eiffage Méditerranée (160 sal.) et Eiffage Clevia (55 sal.), Inabensa (130 sal.), ERT (120 sal.), Graniou Azur (100 sal.), Ineo (90 sal.), SNEF (65 sal.) et Fauché (60 sal.); production de chaleur Engie (190 sal.) et Dalkia (200 sal.).

La distribution est représentée par un hypermarché Carrefour (200 sal.), un centre Leclerc (100 sal.), des magasins Ikea (210 sal.), Castorama (200 et 100 sal.); négoces de fournitures industrielles Prodim (75 sal.), Barthélemy (60 sal.) et Jungheinrich (60 sal.), d’alimentaire Selecta (100 sal.); services aux entreprises Onet (110 sal.), TNT (100 sal.), LS (90 sal.), assurances SES (70 sal.), agences de travail temporaire Manpower (390 sal.), Adequat (145 sal.), Start People (90 sal.), Derichebourg (90 sal.), Interim Nation (75 sal.), Les Intérimaires Professionnels (50 sal.); gardiennages Stanley (85 sal.) et Byblos (75 sal.); nettoyages Atlan (600 sal.), Onet (220 et 65 sal.), STN (110 sal.), STN ACR (80 sal.), blanchisserie Maj (Elis, 55 sal.); La Poste (80 sal.); publicité Mediapost (55 sal.).

La proximité de l’aéroport de Marignane a contribué à la présence de 650 chambres d’hôtel dont celles d’Hotelia du groupe Medotels (80 sal.), des transports de fret Berto (180 sal.), Citaix (170 sal.), Rocca (130 sal.), Faramia (120 sal.), Bolloré (120 sal.), TNT (100 sal.), STEF (85 sal.), XPO (75 sal.), TEA (75 sal.), Courrier (75 sal.), Calberson (75 sal.), Centremex (70 sal.), Buonomo (60 sal.), DHL (60 sal.),UPS (55 sal.), Papalino (50 sal.) et l’entreposage CTM (240 sal.); transports de voyageurs SynergiHP (55 sal.). S’y ajoutent les constructions Eiffage (125 sal.), GCC (110 sal.), RGB (80 sal.), Domasud (50 sal.), les travaux publics Eiffage Route (85 sal.) et Eiffage Infra (70 sal.), Razel (70 sal.), Colas (85 sal.), les constructions ferroviaires Vossloh (70 sal.).

Le nouveau canton de Vitrolles a 4 communes, 64 700 hab.