(13 880 Bayeusains, 711 ha) et une sous-préfecture du Calvados, 28 km ONO de Caen à 10 km de la mer, au bord de l’Aure, sur la N13 et la voie ferrée Paris-Cherbourg. La ville tient son nom de la tribu des Bajocasses et fut le berceau de la dynastie ducale de Normandie. Le centre a conservé beaucoup de maisons anciennes, une cathédrale gothique à tour du 15^e s. surmontée d’un «bonnet» refait au 19^e s., et deux tours romanes en façade, plus une crypte. Le centre Guillaume le Conquérant abrite la fameuse tapisserie de la reine Mathilde, extrêmement visitée, une bande dessinée racontant la conquête de l’Angleterre en 1066 sur 70 m de long et 50 cm de haut confectionnée en Angleterre entre 1066 et 1082. La ville y ajoute un conservatoire de la dentelle, un atelier du Bessin (décoration de faïence et porcelaine) et trois musées, d’art religieux, des collections Baron-Gérard, de la bataille de Normandie; jardin botanique, mémorial Charles de Gaulle.

Centre de services du Bessin, mais un peu proche de Caen, Bayeux a 4 lycées dont 3 publics, un centre hospitalier de 150 lits, un institut de rééducation au château d’Aprigny; le Crédit lyonnais y a installé ses archives (Gestitres, 200 sal.). En revanche, la ville a peu d’emplois industriels et a perdu sa principale usine, celle de Moulinex. Elle conserve quelques petits ateliers: mécanique (Sominex, 75sal.), matériels électriques (Factem, 55 sal.), décolletage (DBN, 30 sal.), électronique (Voisin, 45 sal.); métallerie AEI-ATMP (40 sal.); menuiserie CPL (35 sal.), couverture Esnault (45 sal.); une imprimerie (IMB, 35 sal.); transformation de poisson Cofa (80 sal.) et Frial (25 sal.); ingénierie Hydequip (40 sal.). Bayeux accueille aussi des magasins et entrepôts de grande distribution, dont les caves de Prodis-Boissons (centrale d’achats du groupe Promodès, J. Boubée, 120 sal.) et les magasins Leclerc (270 sal.) et Carrefour (100 sal.); négoce de surgelés Miko (50 sal.), aide à domicile SAP (55 sal.); La Poste (70 sal.).

La population de Bayeux avait dépassé 10 000 hab. au début du 19^e s. puis elle était descendue à 7 800 en 1901, 7 350 en 1931; elle a constamment augmenté depuis, mais le rythme s’est ralenti à partir de 1980; elle a gagné 480 hab. après 1999. La communauté de communes de Bayeux Intercom associe 36 communes (30 200 hab.). L’Insee n’accorde que 18 100 hab. à l’unité urbaine (6 communes), 24 000 à l’aire urbaine (22 communes). L’arrondissement a 73 900 hab., 123 communes, 97 700 ha. Le nouveau canton de Bayeux a 34 communes, 29 400 hab.