cours d’eau du centre de la France, long de 396 km, né à Mérinchal dans la Creuse; il coule vers le nord, et passe près d’Auzances; il s’enfonce alors en gorge, bordant le finage d’Évaux-les-Bains; puis il traverse la Combraille dans la région d’Auvergne, passe à Montluçon et se dirige vers le nord; en aval de Vallon-en-Sully il fixe la limite entre le département du Cher et celui de l’Allier et reçoit à droite l’Aumance à Meaulnes.

Il entre dans la région Centre à Ainay-le-Vieil et passe à Saint-Amand-Montrond où il reçoit à droite la Marmande. Il traverse ensuite la Champagne berrichonne par Châteauneuf-sur-Cher et Saint-Florent-sur-Cher, longe Preuilly et Quincy, puis atteint Vierzon où il reçoit à droite l’Yèvre et à gauche l’Arnon. Son cours s’infléchit alors vers l’ouest par Mennetou-sur-Cher et Villefranche-sur-Cher; il passe devant Chabris puis Selles-sur-Cher où il reçoit à droite la Sauldre; à Châtillon-sur-Cher il accueille à gauche le Fouzon; il passe ensuite entre Noyers-sur-Cher et Saint-Aignan, puis à Thésée, Montrichard, Chissay-en-Touraine et sous le château de Chenonceau. Il longe Bléré, puis Azay-sur-Cher, atteint le val de Loire à Saint-Pierre-des-Corps et coule alors parallèlement à la Loire en traversant Tours et son agglomération, longe Ballan-Miré et Savonnières, puis Villandry où il rejoint la Loire face à Cinq-Mars-la-Pile. Toutefois, un «Vieux Cher» draine encore une partie des eaux du val de Loire en aval, jusqu’à Rivarennes. Le débit moyen est de 29 m³/s à Saint-Amand-Montrond, 79 m³/s à Châteauneuf-sur-Cher; son bassin s’étend sur 13 600 km².

Cinq intercommunalités ont pris le nom du Cher: d'amont en aval Val du Cher (Allier), Arnon Boischaut Cher (Cher)Fercher-Pays Florentais, Val de Cher-Controis (Loir-et-Cher), Bléré Val de Cher (Indre-et-Loire).