Argentat-sur-Dordogne

(3 300 Argentacois, 2 957 ha dont 1 355 de bois) est une nouvelle commune de la Corrèze, formée en 2017 par la réunion d’Argentat et de Saint-Bazile-de-la-Roche. Elle est en Xaintrie-Val’Dordogne.

Argentat (3 170 Argentacois, 2 241 ha dont 1 025 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Corrèze dans l’arrondissement de Tulle, 27 km au SSE de la préfecture, sur la rive droite de la Dordogne face au débouché de la Maronne, dont la confluence actuelle est reportée plus au sud par l’alluvionnement. Elle fut un actif port de gabarres et l’on voit encore ses quais, qui furent très animés aux 16e et 17e siècles; la navigation de plaisance y a pris un timide relais, Argentat étant pour elle un terminus. La ville, «petite cité de caractère», conserve des maisons anciennes; elle est dominée au sud par le puissant promontoire du puy du Tour, ancien oppidum d’où l’on a une vue étonnante et qui porte des restes de fortifications. Le château du Raz est sur le versant d’en face, au bout de l’éperon entre Dordogne et Maronne, le château du Bas en contrebas dans la plaine de rive gauche, au quartier de Prach; maison du Patrimoine. Au nord-est de la commune, la Dordogne est barrée depuis 1957 par la digue du Sablier, de 31 m de haut et qui retient un lac de 7,2 Mm3.

Saint-Bazile-de-la-Roche (130 hab., 716 ha dont 330 de bois) est à 10 km au nord d’Argentat dans la vallée du Doustre, avec un château; hameau de Rivière à l’aval, hameau de Freygnac au SE sur le plateau. Sa réunion à Argentat étire longuement le finage vers le nord.

Argentat est un bourg bien équipé, avec collège et lycée publics, maison de retraite, qui dessert un espace assez étendu, mais très dépeuplé; il a des foires et marchés, une grosse fabrique de charpentes et menuiseries Blocfer (200 sal.), et d’assez nombreuses petites entreprises, notamment de meubles comme les Sièges d’Argentat (25 sal.), et de conserves (viandes Sol, 30 sal.); transports Manaux (25 sal.), travaux publics Terracol (30 sal.); négoces de boissons Mespoulet (45 sal.) et de matériaux Gedimat (30 sal.), magasins Casino (40 sal.), Super U (30 sal.). La population communale est montée à 3 400 hab. en 1876 et avait ensuite diminué jusqu’à 2 500 dans les années 1930; elle a connu une nouvelle croissance jusqu’en 1975, puis une légère baisse, et elle est restée stable depuis 1999. Le nouveau canton d’Argentat a 12 400 hab., 30 communes.