(10 010 Loudéaciens, 8 024 ha dont 1 096 de bois) est un ancien chef-lieu de canton des Côtes-d’Armor dans l’arrondissement de Saint-Brieuc, 42 km au sud de la préfecture, en plein centre de la Bretagne et limitrophe du Morbihan. Le nom, Loudieg en breton, serait issu d’un patronyme ancien pré-breton. Carrefour et marché, la ville a beaucoup progressé entre 1954 (5 800 hab.) et 1975 (9 200 sdc), notamment sous l’impulsion du secteur agro-alimentaire, a dépassé les 10 000 hab. en 1990, puis a perdu 450 hab. dans les années 1990, 120 depuis 1999.

L’activité reste dominée par l’agro-alimentaire. La Cooperl a intégré sous le nom de Brocéliande la découpe de viandes et charcuterie Argoat le Hir (360 sal.), ancienne usine Olida, qui fut à Fleury-Michon. Le secteur comprend aussi l’abattage-découpe de porcs Loudéac Viandes du groupe Jean Floc’h (90 sal.) et les viandes Armor Services (45 sal.), la conserverie de légumes surgelés Gelagri (Triskalia par Coopagri, 280 sal. plus 60 pour la distribution), les laiteries Entremont-Alliance (ex-Unicopa, 100 sal.) et Armor-Protéines (80 sal.), la biscuiterie Kercadélac (Pâtisseries Gourmandes, 120+75 sal., du groupe malouin Roullier), les produits vétérinaires Ceva (160 sal.) et Labofarm (25 sal.); coopérative d’élevage, négoce et services Porc-Armor (L’Armorique, 60 sal.), aliments du bétail Vetagri (60 sal.), élevages de volailles Le Helloco (95+40sal.) et Hy Line (25 sal.), ramassage de volailles Breeding Breizh (20 sal.), transports Élevage Transport Service (190 sal.), négoces agricoles Vital Concept (160 sal.), Sermix (40 sal.), Entrepôts frigorifiques d’Argoat du groupe Coopagri (Triskalia, 55 sal.) et STEF (Bretagne-Sud, 45 sal.), magasin agricole GammVert (30 sal.).

S’y ajoutent les machines pour l’agro-alimentaire Kaufler (50 sal.), une assez grosse carrosserie de caravanes et camping-cars Louisiane (120 sal., repris par l’aveyronnais Finadorm) et des ateliers de construction métallique et traitement des métaux Chevalier (80 sal.), Sercaa (35 sal.), Galva Industrie (95 sal.), Renouard (menuiserie métallique, 45 sal.), KMI (chaudronnerie, 20 sal.); Vitrages Isolants de Bretagne (40 sal.); imprimerie Cofilmo (65 sal.), blanchisserie industrielle Les Lavandières (groupe Elis, 110 sal.); maçonneries Nouet (55 sal.) et Bougaud (45 sal.), installations électriques Sader (95 sal.), JM (20 sal.) et SNEF (25 sal.); travail temporaire Flèche Intérim (100 sal.); nettoyage Loudéac-Nettoyage (35 sal.); transports Garnier (400 sal.) et Sohier (110 sal.), Allaire-Alro (55 sal.), Brient (40 sal.), Centre-Bretagne (45 sal.), Hochet (40 sal.), Burlot (25 sal.), Le Tenahh (25 sal.), Eurotranspharma (20 sal.). Le centre d’aide par le travail de l’Adapei (Ateliers du Marais) emploie 140 personnes, son institut médico-éducatif 60.

Loudéac est aussi un centre de services actif: centre hospitalier (510 sal., 150 lits), collèges et lycées publics et privés, maison familiale rurale et lycée professionnel agricole privé, maisons de retraite; hypermarché Leclerc (130 sal.) , supermarché Super U (70 sal.), Intermarché (40 sal.), magasins MrBricolage (25 sal.), transports par cars Collier (30 sal.), La Poste (55 sal.); Crédit Agricole (30 sal.), Crédit Mutuel (25 sal.); services aux personnes Eminad (Servizen, 35 sal.).

La ville dispose d’un hippodrome, d’un parc de loisirs (les Aquatides) et entretient des représentations théâtrales de la Passion. Elle est le siège de la communauté de communes Loudéac Bretagne Centre, dont le noyau fut d’abord curieusement et ambitieusement nommé Sideral (Syndicat intercommunal pour le développement de la région et des agglomérations de Loudéac) puis Cideral (Communauté intercommunale…) passant ainsi des astres au cidre (21 communes, 27 900 hab.), et qui associait les cantons de Loudéac, La Chèze et Plouguenast. L’unité urbaine Insee se limite à la commune, l’aire urbaine (qui compte 8 communes) est évaluée à 17 000 hab. Le nouveau canton de Loudéac a 10 communes et 18 400 hab.