lac d’origine glaciaire dans un val synclinal du Haut-Doubs, à 849 m. Il s’étire sur 7 200 m pour 800 de large et son plan d’eau occupe 480 ha. Le volume d’eau est de l’ordre de 81 Mm³. Le fond est encombré de moraines, qui donnent à son bassin une topographie mouvementée; la profondeur n’excède pas 40 m. Il incluait jadis le lac de Remoray, dans le canton voisin, et en a été séparé par l’alluvionnement.

Le sentier du tour du lac mesure 23 km. Les rives sont partagées entre six communes, dont la plus peuplée et la plus touristique est Malbuisson au SE; on parle parfois du lac de Malbuisson. Il fut connu sous le nom de Dampvauthier jusqu’au 14^e siècle; il a reçu ensuite le nom d’une des paroisses riveraines. Les rivages abondent en installations nautiques.