(5 800 Briécois, 6 787 ha) est un ancien chef-lieu de canton du Finistère dans l’arrondissement de Quimper, 15 km au NNE de la préfecture; Brieg en breton, nom proche des bré et briga qui évoquent des hauteurs, ce que confirme la topographie: la ville est campée sur une colline dominant le cours du Langelin, qui passe juste à l’est et fixe la limite orientale de la commune. Le finage, très étendu, s’étire du nord au sud sur 15 km, des abords de Châteaulin à ceux de Quimper où il atteint la gorge de l’Odet au Stengala, à 9 km du bourg, ce qui l’autorise à se dire volontiers «sur l’Odet»; nombreux calvaires et chapelles, bagad réputé, centre de loisir .

La ville a un collège public et un privé, le «foyer de vie» des Genêts d’Or (institut médico-éducatif) occupe 130 personnes; centre d’aide par le travail. Elle accueille plusieurs usines d’agro-alimentaire: Marie Frais du groupe Uniq-Générale Traiteur (1 105 sal.), abattage et découpe de porcs SBA (85 sal., Delava, passée au groupe Terrena puis au groupe Rozé de Vitré en 2014), biscuiteries Panier (190 sal., reprise par Poult, lui-même au groupe belge Artal) et Le Glazik (30 sal.). Briec a également une grosse fabrique de plastiques pour bâtiment (fermetures Le Nouy, 220 sal.), un atelier de mécanique Serop (70 sal.); négoces de machines de travaux publics Sofemat (30 sal.) et de matériel agricole Armoricaine Sera (50 sal.) et MAT (Espace Émeraude, 20 sal.), location-vente de matériel médical à domicile (Pharma Dom, 40 sal.); installations électriques Aquathis (20 sal.), traitement des ordures Geval (20 sal.), travaux publics et agricoles Hemidy (30 sal.); Intermarché (50 sal.).

Passée de 6 400 hab. en 1891 à 4 100 en 1901 après le départ des deux communes voisines de Landrévarzec et Landudal, Briec avait lentement décliné jusqu’à 3 400 en 1965, mais reprend depuis: sa population s’est accrue de plus de 1 000 hab. depuis 1999. Elle fut le siège de la communauté de communes du Pays Glazik, à présent intégrée à celle de Quimper-Bretagne occidentale. Le nouveau canton de Briec a 18 communes, 27 900 hab., 54 900 ha.