(3 760 Plouarzélistes, 4 283 ha) est une commune du Finistère dans le Pays d’Iroise, 10 km à l’ouest de Saint-Renan; le bourg est à 5 km de la côte. Le finage atteint au nord la rive méridionale de l’Aber Ildut; il donne au sud-ouest sur la petite anse de Porsmoguer et inclut la pointe de Corsen face à Molène, où a été installé le Cross-Corsen (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage) qui observe le trafic du chenal du Four depuis la catastrophe de l’Amoco Cadiz. Par cette pointe, qui domine la mer de 50 m, la commune est réputée la plus occidentale de la France continentale. Le phare de Trezien (37 m de haut) y a été construit en 1894 et peut se visiter.

Plouarzel a inauguré en 2001 aux Deux-Croix, à l’ouest entre Trezien et le bourg, un parc de cinq éoliennes de 47 m, complété en 2007 de quatre autres un peu plus grandes (52 m), d’une puissance totale de 6,8 MW (34 GWh, à Engie). Au sud-est, le menhir de Kerloas, de 4 500 ans, est un des plus hauts mégalithes connus (9,5 m); au-delà, la commune atteint la vallée de l’Ildut et les étangs de Saint-Renan. Un peu au nord du bourg a été aménagé le golf de Brest-les Abers.

Le finage de Plouarzel entoure la petite commune littorale de Lampaul-Plouarzel; au sud, les abords de la côte sont constellés de pavillons mais la côte est un peu sauvage. La population augmente depuis un léger creux à 1 900 hab. en 1975; elle était passée à 2 520 hab. en 1999 et a donc fait un bond de 1 240 hab. depuis (un gain de moitié); supermarché U (80 sal.), travaux publics STPA (40 sal.), menuiserie Stephan (20 sal.). La commune a 350 résidences secondaires (21% des logements, 4 campings (230 places), et une soixantaine d’exploitations agricoles professionnelles (2 900 ha, 5 000 bovins).