(18 590 Bagnolais, 3 137 ha dont 770 de bois et 750 de vignes) est un ancien chef-lieu de canton du Gard dans l’arrondissement de Nîmes, 51 km à l’est d’Alès. Bagnols, devenue sur Cèze en 1891, a été transformée par l’installation du centre nucléaire de Marcoule, dont elle loge la plupart des travailleurs. À l’origine station balnéaire gallo-romaine comme son nom l’indique, elle était devenue depuis le 13^e siècle un gros bourg-marché de la plaine du Rhône et s’était tenue entre 4 000 et 5 000 hab. pendant tout le 19^e siècle et la première moitié du 20^e. Elle est passée brusquement à 13 000 en 1963, 17 500 en 1975, et n’a ensuite crû que lentement.

Le bourg est desservi par la N86 et la voie ferrée de rive droite du Rhône. Bagnols a reçu de son passé un centre-ville en rond tassé dans sa ceinture de boulevards, une belle place à arcades, un beffroi (tour de l’horloge), des maisons anciennes et des hôtels bourgeois; musée de peinture (collection de post-impressionnistes), musée d’archéologie. Tous les abords méridionaux du centre-ville sont classés en zone urbaine sensible.

Le centre hospitalier emploie 600 personnes (207 lits), la mairie 400; polyclinique (100 sal., 57 lits), clinique de la Cèze (35 sal.), maisons pour enfants inadaptés, 130 lits psychiatriques; trois lycées et trois collèges publics, un collège privé; festivals de blues en juillet, Ja’Sound en août. Bagnols accueille les magasins Intermarché (110 sal.) et Carrefour (120 sal.) et le bricolage Vabema (Weldom, 50 sal.); les autocars Faure (45 sal.) et les transports Blancher (45 sal.), La Poste (100 sal.; aide à domicile Adispo (35 sal.), restauration collective Elior (50 sal.), nettoyage Onet (160 sal.), enlèvement de déchets Nicollin (45 sal.); une cave coopérative; centre d’aide par le travail.

La proximité de Marcoule a contribué à la présence de plusieurs sociétés d’ingénierie Cerap (130 sal.), D&S (100 sal.), Ametra (30 sal.) et de services comme les traitements de déchets dangereux Orano (groupe Areva, 400 sal.) et OTND (groupe Onet, 140 sal.), la maintenance mécanique Endel (100 sal.), les installations électriques Snef (130 sal.) et Bouygues (35 sal.)

Bagnols est le siège d’une communauté d’agglomération du Gard Rhodanien qui groupe 43 communes et 71 400 hab., et le bureau d’un nouveau canton à son nom, de 11 communes et 28 800 hab. L’unité urbaine aurait 22 300 hab. (4 communes), l’aire urbaine étant identique.