(25 490 Libournais, 2 063 ha dont 500 de vignes) est une sous-préfecture de la Gironde sur la Dordogne, à 37 km NE de Bordeaux. Libourne a d’abord été une bastide, créée en 1270 comme port par le sénéchal anglais Leyburn, d’où vient son nom; la marée et le mascaret s’y font sentir et le port y a longtemps traité sel, grains et vins. La ville est desservie par la N89 (E70) et la voie ferrée Paris-Bordeaux. Elle a un vieux centre intéressant dessiné en damier, avec grand-place à arcades et marché, hôtel de ville de 1429; médiathèque, musée des beaux-arts et d’archéologie; hôpital de 575 lits plus un service de 80 lits, cliniques (dont Avicenne, 70 et 50 sal., Libournais, 70 sal.) et hôpital privé (80 lits), maisons de retraite, plusieurs lycées et collèges publics et privés; hippodrome. La population de la commune a assez peu évolué: 19 200 en 1901, 19 500 en 1936, 19 800 en 1962, 22 000 en 1982; elle a augmenté de 3 050 hab. depuis 1999.

La ville a reçu une École nationale des officiers de réserve et de santé des armées, et, surtout, elle est le centre de services des riches vignobles de Saint-Émilion, Pomerol et du Fronsadais. Elle a un assez large éventail d’emplois industriels: produits vétérinaires Sanofi (CEVA, 680 sal.), appareillages électriques de moyenne tension Merlin-Gérin et Schneider-Electric (SFCME, 170 sal.), biotechnologies Fermentalg (70 sal.), trois imprimeries-cartonneries GIP (60 sal.), MCC (50 sal.), Lis 33 (45 sal.); analyses médicales Biolib (50 sal.); embouteillage Bergeon (70 sal.).

La ville a deux hypermarchés Carrefour (240 sal.) et Leclerc (190); des magasins Intermarché (65 sal.), Boulanger (35 sal.), Galeries Lafayette (30 sal.); négoces de boissons Moueix (75 sal.), Audy (55 sal.), d’habillement Arena (50 sal.), d’électricité Enedis (50 sal.), de matériel agricole Chambon (35 sal.), location de matériels de réceptions Souichon (50 sal.). Dans les autres services et le bâtiment apparaissent aussi deux cabinets de conseil et comptabilité BSF (60 sal.) et Kermel (50 sal.); aide à domicile A2micile (40 sal.); travaux publics Fayat (200 sal.), Guintoli (175 sal.), taille de pierre et maçonnerie Barousse (140 sal.), réseaux EHTP (30 sal.), traitement des eaux Suez (40 sal.), nettoyage Gimn’s (40 sal.); La Poste (330 sal.), centre d’appels Meilleur Contact (190 sal.); autocars Citram (60 sal.), transports DSV (40 sal.).

L’arrondissement de Libourne a 153 600 hab., 129 communes, et touche aux départements de la Charente-Maritime, de la Dordogne et du Lot-et-Garonne; il empiète un peu au sud sur l’Entre-Deux-Mers. L’aire urbaine n’est pourtant donnée que pour 36 400 hab. (8 communes), l’unité urbaine pour 36 000 hab. (7 communes). Libourne est le siège de la communauté d’agglomération du Libournais (45 communes, 90 400 hab., sur 56 900 ha) et le bureau distributeur du nouveau canton du Libournais-Fronsadais (24 communes, 51 200 hab.).