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métropole associant 31 communes et 427 500 hab. sur 42 200 ha. Six communes seulement n’atteignent pas 2 000 hab. Les autres sont Montpellier (siège), Baillargues, Castelnau-le-Lez, Castries, Clapiers, Cournonsec, Cournonterral, Le Crès, Fabrègues, Grabels, Jacou, Juvignac, Lattes, Lavérune, Montferrier-sur-Lez, Pérols, Pignan, Prades-le-Lez, Saint-Brès, Saint-Drézéry, Saint-Georges-d’Orques, Saint-Jean-de-Védas, Sussargues, Vendargues, Villeneuve-lès-Maguelone.

Quatre communes de moins de 2 000 hab. sont au nord-est de Montpellier.

Saint-Geniès-des-Mourgues (1 900 Saint-Geniérois, 1 137 ha dont 276 de bois), 5 km ENE de Castries, 23 km NE de Montpellier, exploite 400 ha de vergers et de vignes (AOC coteaux-du-languedoc et coteaux-du-languedoc-vérargues); ancienne église abbatiale du 15^e s.; cave coopérative de 46 000 hl, arènes. L’autoroute A9 longe la limite sud de la communes; quelques carrières au nord-ouest dans un secteur de garrigues. La commune était seulement Saint-Geniès avant 1894. Elle avait 770 hab. à cette date, 620 en 1954 et sa population s’est mise à croître ensuite, surtout de 1975 à 1990; elle a ajouté 370 hab. après 1999 (+24%).

Restinclières (1 800 Restincliérois, 653 ha dont 123 de vignes), 25 km NE de Montpellier, au nord de Saint-Geniès et 7 km au NE de Castries sur la N110, 6 km au SO de Sommières, a gagné 630 hab. depuis 1999 (+54%); elle a 110 ha de vignes.

Beaulieu (1 880 Beaulieusois, 773 ha dont 183 de bois), 26 km NE de Montpellier, jouxte Restinclières au NO; carrières au sud, en partie réaménagées en théâtre de verdure. La population a augmenté de 460 hab. depuis 1999 (+32%).

Montaud (1 000 Montaudains, 1 292 ha dont 150 de bois), 20 km NNE de Montpellier, est au pied des garrigues, avec plusieurs buttes et plusieurs lotissements; ruines du château de Montlaur sur une butte à l’est; cave coopérative (220 ha de vignes). Elle a 370 hab. de plus qu’en 1999 (+59%).

Deux autres communes sont à l’ouest de la métropole.

Murviel-lès-Montpellier (1 920 Murvielois, 1 011 ha dont 269 de bois), est 13 km à l’ouest de Montpellier. Elle a été très anciennement peuplée; un oppidum, occupé durant quatre siècles à partir du 2^e s. avant notre ère, et justifiant pleinement le nom de la commune («vieux murs»), y conserve des murs préromains sur 2 km, entourant un espace de 22 ha; les restes gallo-romains abondent, dont un temple et une fontaine; un musée archéologique est ouvert; un sentier botanique a été tracé. Murviel a une cave coopérative (120 ha cultivés, AOC coteaux-du-languedoc et coteaux-du-languedoc-saint-georges-d’orques), une maison de retraite (20 sal.). Murviel n’avait que 440 hab. en 1975 et croît rapidement depuis; elle a augmenté de 700 hab. depuis 1999 (+57%).

Saussan (1 570 Saussanais, 360 ha), 12 km OSO de Montpellier, juste au sud de Pignan, traversée par la Via Domitia, est surtout résidentielle, avec quelques artisans et 70 ha de vignes. L’expansion y a été également rapide depuis les 310 hab. de 1954 (530 en 1975, 1 200 en 1991) mais a ralenti après 1999 (+110 hab.).