relief de forme triangulaire de la zone externe des Alpes, en terrains cristallins, dans le prolongement du massif de Belledonne, dont il est séparé par la vallée de la Romanche. Il culmine à 2 857 m au Taillefer et il est séparé du massif de l’Oisans par la zone de broyage et de terrains sédimentaires empruntée par l’Eau d’Olle au nord et la Malsanne au sud. Il domine à l’ouest le plateau de la Matheysine; sur ses pentes occidentales ont été aménagées les stations de sports d’hiver de l’Alpe du Grand-Serre et de Saint-Honoré. Le refuge du Taillefer est dans la commune d’Ornon, au nord-est; non loin, a pris place l’aérodrome d’altisurface du lac Fourchu. Le sommet du Taillefer est à la pointe nord d’une zone de schistes verts qui va au sud jusqu’à Valbonnais, au sein d’un ensemble de gneiss du complexe pluto-volcanique de Belledonne, lui-même flanqué d’ophiolites comme au mont Tabor.