cours d’eau du bassin rhodanien, long de 190 km et de direction générale NNE-SSO. Il naît au fond d’une reculée dans la queue méridionale de la commune de Nozeroy, et son cours est très accidenté; il disparaît brièvement à Sirod (Perte de l’Ain), reçoit la Saine à Syam, passe en défilé à Cize avant d’atteindre Champagnole, après quoi il reçoit à droite l’Angillon. Puis il longe le grand relief de l’Heute dans la longue dépression nommée Combe de l’Ain, y accueille à gauche, le Hérisson, puis à Pont-de-Poitte le Drouvenant enrichi de la Sirène; il entre alors dans le grand lac de barrage de Vouglans, puis dans celui du Coiselet où il reçoit la Bienne, également à gauche. Il sort de la région dans les gorges de l’Ain, où il reçoit à droite la Valouse dans le petit lac de barrage de Conflans. Entré dans le département qui a pris son nom, il y coule encore en gorge jusqu’aux environs de Pont-d’Ain, puis en plaine dans le pays d’Ambérieux, et conflue avec le Rhône à Saint-Maurice-de-Gourdans.