contrée de la Grande Lande autour de Labrit (Landes); mais le fief d’Albret a été peu à peu étendu, jusqu’à occuper presque toute la superficie des Landes actuelles et une partie du Lot-et-Garonne. Son chef-lieu fut d’ailleurs longtemps Nérac, où s’affairait toute une cour, sous l’autorité d’une famille ambitieuse qui a bataillé contre les Anglais, a choisi la religion réformée, est devenue titulaire du royaume de Navarre et a fourni un roi à la France: Henri IV.

Il existe une communauté de communes du Val d’Albret (16 communes, 17 500 hab.) qui a son siège à Nérac et réunit les communes de la basse vallée de la Baïse en Lot-et-Garonne. Mais le nom d’Albret ne figure pas dans les intercommunalités des Landes. Son origine reste discutée; certains y ont vu un lapin, Labrit ayant jadis été écrit sous la forme latine Leporetum; il se rattache plus probablement à la famille des noms évoquant des landes et buissons, comme La Brède en Gironde.

Les Albret. La première mention de la famille d’Albret remonte aux environs de 1050 et à Amanieu I^er. Elle a eu dans ses possessions des terres lointaines, jusqu’à Dreux, puis étendit son autorité sur le Périgord et Limoges au 15^e s. D’heureux mariages ont encore agrandi le domaine: en 1484 Jean III d’Albret épouse Catherine de Foix, qui lui apporte d’un coup le royaume de Navarre (en fait il ne s’agissait que de la Basse-Navarre, de ce côté-ci des Pyrénées), la vicomté de Béarn, la Bigorre et le comté de Foix. En 1527, Henri II d’Angoulême épouse Marguerite d’Angoulême, sœur de François I^er, qui possédait le comté d’Armagnac. Puis c’est Jeanne III d’Albret (reine de Navarre de 1555 à 1572) qui épouse en 1548 Antoine de Bourbon, ce qui fera de leur fils, le futur Henri IV, un prétendant légitime au royaume de France.