(17 210 Vendômois, 2 389 ha dont 710 de bois) est une sous-préfecture du Loir-et-Cher, 35 km au NO de Blois, dans la vallée du Loir. Le nom originel, Vendocinum (mont blanc), évoquerait l’escarpement blanc du coteau; à moins que «blanc» n’ait eu le sens de sacré, comme souvent en gaulois. La ville a conservé des remparts et des portes, une église abbatiale de style flamboyant, soigne des espaces verts fleuris dans un parc de 6 ha; musée dans l’ancien cloître, festival du cinéma allemand et festival du film de court métrage, «rockomotives» et festival de la guitare, salon du livre de contes; base de loisirs avec plan d’eau. La ville a bénéficié de legs du sculpteur Louis Leygue (1905-1992); elle est très fleurie (quatre fleurs) et bien équipée, servant de centre de services à tout le nord du département; centre hospitalier public (110 lits médicaux, 580 en tout), clinique (180 sal., 100 lits), deux collèges publics, un collège privé, un lycée public et un lycée privé, un lycée professionnel public; centre d’aide par le travail et maison de retraite. Le lycée agricole public de Vendôme-Blois-Montoire a son principal établissement en banlieue, à Areines.

Vendôme a aussi une base industrielle, comportant quelques usines majeures et de nombreux ateliers: colonnes de direction Robert Bosch Automotive Steering (560 sal.), équipements d’aviation Thales Avionics (500 sal., ex-Sextant); instruments de mesure et de précision Baumer Bourdon-Haenni (125 sal.), équipements de levage et de protection médicale et nucléaire Calhène (170 sal.), au groupe suédois Getinge; mobilier et aménagement de magasins Arm (HMY, 310 sal.); moteurs électriques Rosenberg (Ecofit, 150 sal.), mécanique Project (130 sal.); fromagerie Bel (100 sal.); traitement de surfaces Sonopol (50 sal.).

Dans le secteur tertiaire se signalent le centres d’appels Worldline Atos Origin (50 sal.), les assurances Monceau (75 sal.), un hypermarché Leclerc (230 sal.), un Intermarché (55 sal.) et un Bricomarché (40 sal.); réparation de matériels électriques Trescal (70 sal.); La Poste (110 sal.).

La ville bénéficie d’une gare du TGV mais à 4 km au NO du centre, à l’orée de la forêt de Vendôme. Le quartier d’immeubles collectifs des Rottes, au nord de la ville, est un quartier prioritaire, ex-zone urbaine sensible, de 3 200 hab. sur 31 ha. Le finage est étiré du NO au SE; vers le nord, il porte les hameaux et lotissements de la Tuilerie et de la Gardé, un échangeur de la D957, une partie de la gare TGV de Vendôme-Villiers (accès routier et parking, héliport) et la vaste Forêt de Vendôme. Au sud-est sur le plateau, sont le faubourg du Temple, la longue dérivation de la N10, la Zone Industrielle Sud. La commune a eu entre 9 000 et 10 000 hab. de 1840 à 1940, puis sa population a augmenté après la guerre jusqu’à un maximum de 18 000 hab. en 1975; elle a perdu 550 habitants depuis 1999.

La communauté de communes de Territoires Vendômois rassemble 66 communes et 54 500 hab. et siège dans la ville. L’unité urbaine Insee est donnée pour 23 400 hab. (5 communes), l’aire urbaine pour 39 900 hab. (36 communes). L’arrondissement a 69 400 hab., 100 communes. Le nouveau canton de Vendôme a 8 communes, 24 200 hab.