le principal fleuve français, né au fameux mont Gerbier des Joncs en Ardèche, dans la commune de Sainte-Eulalie, et long de 1 013 km. La Loire entre ensuite en Auvergne par une vallée en gorge vers Arlempdes, puis passe à Solignac, frôle Le Puy, reçoit le Lignon à droite à Monistrol-sur-Loire et entre dans le département de la Loire à Saint-Paul-en-Cornillon. Elle y prend une direction sud-nord qu’elle conserve dans tout son parcours rhônalpin. Elle reçoit à droite l’Ondaine et coule dans les gorges que rehausse le grand plan d’eau du barrage de Grangent. Elle débouche alors dans la plaine du Forez à Saint-Just-Saint-Rambert, puis reçoit à droite le Furens à Andrézieux-Bouthéon. Elle passe à Montrond-les-Bains où elle accueille à gauche la Mare et à droite la Coise, puis longe Feurs. Elle reçoit juste en aval, à gauche, l’autre Lignon qui descend des monts du Forez, et l’Aix en aval de Balbigny. Puis elle tranche en gorge les terrains cristallins du socle, où son cours est à nouveau rehaussé par les eaux d’un lac de barrage, celui de Villerest. Elle traverse Roanne, où elle accueille à droite le Rhins et où elle nourrit le canal de Roanne à Digoin qui la longe côté gauche. Elle reçoit encore à droite le Jarnossin et, à Pouilly-sous-Charlieu, le Sornin qui vient des monts du Charolais, Elle sort de la région juste en amont d’Iguerande, au nom caractéristique de vieille limite de peuplement. Le nom du fleuve, qui fut Liger en latin, d’où l’adjectif ligérien, et dont l’origine est inconnue, est employé par la communauté d’agglomération Loire-Forez.