massif montagneux du département de la Loire, au sud de Saint-Étienne et du Jarez. C’est un bloc de terrains cristallins soulevé entre deux failles SO-NE, celle du Gier au nord, celle de Bourg-Argental au sud. Ses principaux sommets, à 3 km l’un de l’autre, sont le crêt de la Perdrix (1 432 m) et le crêt de l’Œillon (1 370 m), tous deux accessibles en voiture et munis de tables d’orientation. Le massif est boisé, et traversé par la N82 au col de la République (1 161 m), sur la ligne de partage des eaux entre Loire et Rhône. Proche de puissantes agglomérations urbaines, le massif est très fréquenté et bénéficie d’aménagements ponctuels, de stations de ski de fond et même d’une petite station de ski alpin (Graix), de sentiers «nature», de plusieurs parcs dits d’aventure et même d’une via ferrata.

Il est englobé dans le Parc naturel régional du Pilat, créé en 1974 et qui occupe 70 000 ha, dans 47 communes (environ 50 000 hab.) des départements de la Loire et, un peu, du Rhône. La Maison du Parc est à Pélussin. Il existe une communauté de communes des Monts du Pilat, groupement intercommunal du département de la Loire associant 16 communes et siégeant à Bourg-Argental (15 200 hab.) et une communauté de communes du Pilat rhodanien, également du département de la Loire, qui siège à Maclas et réunit 14 communes (16 800 hab.) de la partie orientale autour de Pélussin.

Le nouveau canton du Pilat a 35 communes, 35 900 hab.; le bureau est Pélussin.