(35 700 Saint-Chamonais, surnom Couramiauds), 5 488 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Loire dans la Métropole Saint-Étienne Métropole, 13 km au NE de la préfecture dans le sillon du Gier. La ville accueillit au 16^e siècle un soyeux italien qui y lança l’industrie du ruban, reprise ensuite par Saint-Étienne alors que Saint-Chamond se spécialisait dans les tresses et lacets. La ville a largement bénéficié au milieu du 20^e siècle des avantages que lui a procurés son député-ministre-maire Antoine Pinay (1891-1994, maire de 1929 à 1977), opérant à la fois quelques rénovations urbanistiques et des reconversions industrielles.

Elle dispose d’un centre hospitalier (200 lits médicaux, 700 en tout) qui fédère aussi l’hôpital de Rive-de-Gier, plus une clinique privée (32 lits), trois collèges publics et un privé, un lycée général et deux lycées professionnels publics dont un hôtelier, trois lycées privés, un institut médico-éducatif. Elle a absorbé trois voisines en 1964, Izieux (10 000 hab.) à l’ouest, Saint-Julien-en-Jarez (4 900 hab.) au NE, Saint-Martin-en-Coailleux (3 900 hab.) au sud, ce qui avait fait passer sa population de 17 000 hab. en 1968 à 40 300 en 1975; mais le nombre d’habitants diminue depuis, signe des contractions de l’industrie, comme dans tout le sillon du Jarez. Elle a 2 200 hab. de moins qu’en 1999.

La métallurgie est la branche la mieux représentée L’ancien arsenal a considérablement réduit ses effectifs: Nexter (NBC-SYS) ex-GIAT n’emploie plus que 70 salariés (650 en 2004) qui font des armes légères (Famas notamment). Les principaux ateliers sont ceux des tresses métalliques Forissier (120 sal.), au groupe états-unien International Wire; les tubes d’acier Loire-Industrie (95 sal.), du groupe FMDL (Forges et mécanique de la Loire) du Chambon-Feugerolles; mécanique Linamar (200 sal.).

La ville était le fief du groupe textile Zannier, né d’un artisanat de bonneterie local, qui possédait notamment Absorba, Chipie, Levi’s, Kookai, Kenzo, avec encore 420 salariés avant 2010, mais il a disparu; reste une fabrique de tissus élastiques Bertheas (60 sal., groupe Cheynet) et, dans d’autres domaines, les salaisons Viverio (50 sal.); ambulances Chapuis (50 sal.), entreposage de marbrerie OGF (50 sal.), nettoyage EF Net (80 sal.), service des eaux Veolia (55 sal.). Un centre Leclerc (180 sal.) est ouvert dans la commune; intérim Randstad (110 sal.) et Manpower (95 sal.); La Poste (75 sal.). Saint-Chamond a aussi une maison familiale rurale, ainsi qu’une clinique et un Hôtel-Dieu du 17^e s. À la Martinière au sud-ouest de la ville, se montre la prise de l’aqueduc romain du Gier. Le surnom des habitants Couramiaud a pour sens «ceux qui courent après les chats» (court à miaou) en souvenir d’une tradition visant les chats noirs comme suppôts du diable.

Le nouveau canton de Saint-Chamond a 2 communes, 40 100 hab. L’autre commune est L’Horme.