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communauté de communes de la Loire, associant 12 communes et 5 900 hab. sur 19 630 ha. Aucune commune n’atteint 2 000 hab. Le siège est à Saint-Germain-Laval

Saint-Germain-Laval (1 640 Germanois, 1 708 ha) est un ancien chef-lieu de canton du département de la Loire dans l’arrondissement de Roanne, 32 km au SO de Roanne à 430 m, au pied des monts du Forez au bord de l’Aix. La bourgade, «station verte de vacances» et «petite cité de caractère», a de nombreuses maisons anciennes, certaines à pans de bois, des restes de remparts et du donjon carré du 12^e s., un musée d’histoire et archéologie (lapidaire) dans la mairie du 18^e s., un musée de l’automobile; au sud, ancienne commanderie de Malte à Verrières; un collège public. La société Auverland, fondée en 1984, produisait des «petits véhicules protégés» avec 50 salariés; en 2005, elle a repris la fabrication de blindés légers abandonnée par Panhard (groupe PSA) à Marolles en Essonne, en conservant le même effectif mais sous la marque Panhard General Defense; équipements d’emballage Technimodern Automation (30 sal.), mécanique Jogam (60 sal.), Germeca (25 sal.) et CMZL (20 sal.); transports Souchon (100 sal.); un Intermarché (20 sal.). La population a augmenté de 120 habitants après 1999; mais elle avait dépassé 2 300 hab. en 1886.

Nollieux (190 hab., 655 ha) est à 3 km SO de Saint-Germain-Laval à 520 m.

Saint-Julien-d’Oddes (290 Juliénois, 1 041 ha) est à 3 km NO de Saint-Germain-Laval à 487 m.

Saint-Martin-la-Sauveté (950 Saint-Martinaires, 2 974 ha dont 654 de bois) est un assez gros village du plateau, 9 km à l’ouest de Saint-Germain-Laval, à 640 m; un institut médico-éducatif, cercueils La Qualité B (30 sal.). La commune avait culminé à 1 700 hab. dans les années 1880.

Grézolles (250 Grézelaires, 560 ha), 7 km ONO de Saint-Germain-Laval au-dessus de la vallée de l’Aix à 570 m, a une fabrique de volets et portes de garages métalliques (Doitrand, 160 sal.); musée historial, Pierre du Diable à la limite NO. L’A89 frôle le village au nord.

Luré (140 Lurélois, 623 ha) est à 10 km NO de Saint-Germain-Laval à 554 m.

Souternon (270 Souternois, 1 705 ha) est à 6 km NNO de Saint-Germain-Laval à 500 m. Elle a 50 hab. de moins qu’en 1999.

Saint-Polgues (270 Saint-Polguais, 577 ha), 13 km NNO de Saint-Germain-Laval, 19 km SO de Roanne, à 822 m, a des restes de son château féodal, dont une tour. Elle a gagné 70 hab. après 1999.

Bully (410 Bullylois, 1 903 ha dont 361 de bois), 16 km au nord de Saint-Germain-Laval, 20 km SSO de Roanne, à 45 m, est bordée à l’est par les gorges de la Loire, enfoncées dans le socle du plateau de Neulise entre les bassins du Forez et de Roanne, et dont le plan d’eau est élargi par le barrage de Villerest. Bully a gagné 110 hab. après 1999 (+31%).

Vézelin-sur-Loire (820 hab., 3 936 ha) est une commune nouvelle de 2019, fusionnant trois anciennes communes. Saint-Paul-de-Vézelin (330 hab., 1 352 ha) est le centre, avec la mairie, 12 km NE de Saint-Germain-Laval. Amions (310 Amionnais, 1 701 ha dont 310 de bois) est 5 km à l’ouest de Saint-Paul, longée par la D8 qui au sud, partage l’échangeur 32 de l’A89. Dancé (180 hab., 883 ha) est à 6 km au NO de Saint-Paul. L’ensemble est borné à l’est par la Loire élargie et encaissée, au milieu de laquelle se dresse le château de la Roche, qui toutefois est rattaché à la commune de Saint-Priest-la-Roche sur l’autre rive. La commune nouvelle a 160 hab. de plus que ses composantes en 1999 (+24%).

Saint-Georges-de-Baroille (440 hab., 1 524 ha) est à 10 km ENE de Saint-Germain-Laval et a son village juste au-dessus de la rive gauche de la Loire encaissée; au coude de la Loire à la pointe nord du finage, pont de Pinay; tout au sud-est, confluent de l’Aix et viaduc routier des Chessieux. La commune a 150 hab. de plus qu’en 1999 (+51%).

Pommiers (370 Pommerois, 2 384 ha dont 250 de bois), 4 km à l’est de Saint-Germain-Laval, est un pittoresque village en rond, encore fortifié, «petite cité de caractère» abritant un prieuré issu d’un monastère bénédictin du 9^e s. et affecté à une maison de retraite pour prêtres, avec bâtiments du 18^e s. et cloître, église des 11^e-12^e s.; porte de ville, vieux pont du 15^e s., musée d’histoire. L’A89 traverse au NE, offrant une double aire de repos; la connexion avec l’A72 est juste à la limite SE du finage, mais surtout dans celui de Nervieux.