(19 830 Chapelains, 3 342 ha dont 246 de bois) est ancien chef-lieu de canton de Loire-Atlantique dans Nantes-Métropole, 10 km au nord de Nantes. La commune est limitée à l’est par le cours de l’Erdre, assez large et agrémenté d’un port de plaisance; mais le centre-ville, à la sortie nord de Nantes, est à plus d’un kilomètre de la rive, entre l’Erdre et son affluent la Gesvres. La commune a deux collèges publics, et l’institut d’éducation motrice La Buissonnière de l’Association des paralysés de France. De nombreux châteaux s’y dispersent, dont celui de la Gascherie qui a des parties de 1480, mais la plupart ont été refaits ou construits au 19^e s. pour la bourgeoisie nantaise.

La commune accueille les installations du Football-Club de Nantes (160 sal.) au bord de l’Erdre, un Centre de congrès (West Events, 55 sal.) et de nombreuses entreprises de toutes sortes, mais relevant surtout des services et négoces. Les principales sont en informatique les sociétés Sigma (logiciels, 720 sal.) et GFI (700 sal.) suivies par les services informatiques E Doceo (90 sal.), SQLI (110 sal.), SPIE (160 sal.), Cheops (45 sal.), Berger-Levrault (40 sal.), Keyrus (30 sal.) et les maintenances informatiques AT Mis (40 sal.); assurances de la Banque Postale (330 sal.), design Almaco (50 sal.), conseil de gestion VIF (170 sal.); garde d’enfants Familyland (40 sal.); gardiennage Sranley (50 sal.); nettoyages Elior (780 sal.), TFN (550 sal.), Carrard (210 sal.), Océane (50 sal.).

Dans les fabrications se signalent une imprimerie (Goubault, 40 sal.), les viandes de boucherie Kalite (75 sal.). La commune accueille aussi les installations électriques Ineo (220 sal.), thermiques Anvolia (100 sal.) et Adeclim (40 sal.), d’eau et gaz Lefort (40 sal.); canalisations DLE (110 sal.) et Coca (70 sal.), maçonnerie GCC (60 sal.), peinture Gernogep (40 sal.), distribution d’électricité RTE (150 sal.).

La distribution est surtout représentée par un hypermarché Géant Casino (115 sal.), un Intermarché (35 sal.), les services après-vente des groupes Darty (65 sal.) et E. Leclerc (40 sal.); négoce de matériel médical Siemens (140 sal.), d’ordinateurs Mismo (75 sal.), de caisses enregistreuses JDC (30 sal.), photocopieurs Ricoh (90 sal.), de matériaux Urbink (75 sal.), de produits de laboratoire pour l’agro-alimentaire Humeau (55 sal.); transports Hardy (120 sal.), La Poste (50 sal.).

La commune avait 2 600 hab. dans la seconde moitié du 19^e siècle, un peu moins dans les années 1930 (2 100 hab.) et s’est mise à croître surtout après 1970, atteignant rapidement 12 200 hab. en 1982 et ralentissant ensuite son rythme. Elle s’est accrue de 3 020 hab. depuis 1999. Le nouveau canton de La Chapelle-sur-Erdre a 6 communes, 50 600 hab.