(3 920 Dervalais, 6 351 ha dont 507 de bois) est un ancien chef-lieu de canton de Loire-Atlantique dans l’arrondissement de Châteaubriant, 25 km OSO de celle-ci, et en relais de Nantes sur la route de Rennes. Elle est membre de la communauté Châteaubriant-Derval. Derval fut le siège d’une baronnie et un carrefour avec relais de poste et entreprises de transport. Le bourg conserve des maisons anciennes et les restes d’un donjon; lycée agricole privé, deux collèges privés; au sud du bourg s’étend le bois d’Indre; châteaux de la Garlais à l’est, de Bouvais au SO. Derval a équipé une zone d’activités des Estuaires avec un petit centre routier. Mais le pôle agro-alimentaire a été durement frappé par la fermeture de la laiterie du groupe Bongrain et le transfert de Charal à Nozay (2009-2012); restent les Pâtisseries Gourmandes (20 sal.); supermarché U (45 sal.), magasin d’électroménager DSC (Cedeo, 20 sal.), de presse Codistri (30 sal.); entreposage ID (20 sal.); travaux publics Mustière (45 sal.).

Le long de la D775, la commune a reçu à l’est en 2007 puis 2017 un parc éolien de huit Repower (16 MW, groupe Allianz), dont 2 dans la commune voisine de Lusanger, Derval a eu 3 300 hab. vers 1900 puis n’a cessé de se dépeupler dans un environnement qui pouvait encore passer récemment pour une sorte de marche entre pays rennais et pays nantais. Mais sa population s’est accrue de 970 hab. depuis 1999 (+33%).