grand canal à travers la péninsule bretonne, de l’Erdre à l’Aulne, de 364 km de long à l’origine. Cet équipement fut imaginé dès le 16^e siècle, et très demandé au 18^e s. par les États de Bretagne, à la fois pour desservir le centre de la péninsule, y aider l’industrie et les amendements et, du point de vue de Napoléon au moins, éviter les pressions anglaises sur les côtes. Il fut construit avec grandes difficultés, de 1811 à 1842, en utilisant de la main-d’œuvre captive, notamment des prisonniers espagnols dans les débuts. Sur près des quatre cinquièmes de son parcours, il emprunte des voies d’eau naturelles aménagées, et n’est artificiel que sur les biefs de passage d’un bassin-versant à l’autre. Le gabarit choisi était inférieur à ce qui devint ensuite la norme Freycinet, avec des sas de 26,5 m de long et 4,7 m de large; le canal est resté isolé et a finalement très peu servi, car la voie ferrée est arrivée quelque temps après. En Loire-Atlantique, il relie l’Erdre à la Vilaine, du sud de la commune de Nort-sur-Erdre à Saint-Nicolas-de-Redon, en suivant principalement la vallée de l’Isac, au contact de la partie schisteuse et de la partie granitique du Massif Armoricain. Il est équipé de quelques ports et haltes pour la plaisance.