(15 210 Montargois, 446 ha) est une sous-préfecture du Loiret, sur la rive gauche du Loing. La commune est peu étendue, mais Montargis est entouré par toute une série de banlieues peuplées, d’où émergent Amilly, Villemandeur et Châlette-sur-Loing. Les bras du Loing ont donné un certain style à la «Venise du Gâtinais» et à ses ponts; la ville est fleurie (trois fleurs) et le centre-ville a conservé des maisons à colombage, et un château des 12^e et 15^e s. fortement transformé au 16^e quand il fut résidence royale, et refait au 19^e. Montargis propose plusieurs musées: de la Pailleterie, du Gâtinais, des Tanneurs, Girodet, écomusée de l’apiculture. C’est à Montargis que furent inventées les pralines, au 17^e siècle par Januzeau, cuisinier du maréchal Praslin.

La ville est surtout un centre de services et de commerces, avec deux collèges publics et un collège privé, un lycée public et un lycée privé, un lycée professionnel public, un institut médico-éducatif de 100 places (Papillons Blancs), un centre d’aide par le travail et plusieurs maisons de retraite dont les Rives du Puiseaux (55 sal.). Une ancienne manufacture royale de papeterie a reçu en 1853 la première usine Hutchinson, fondée par un Britannique parti aux États-Unis; la firme a son centre de recherches à Châlette et une usine à Amilly. Les principaux employeurs sont le gardiennage ASC (285 sal.), les aides à domicile DomusVi (140 sal.) et Âge d’Or (30 sal.); le distributeur d’électricité Enedis (40 sal.), les magasins Super U (75 sal.) et Bricorama (40 sal.), La Poste (30 sal.)

Montargis a une clinique (115 sal., 60 lits). Le lycée agricole public de Montargis est à Amilly, ainsi que le centre hospitalier public. La commune a eu 7 500 hab. en 1850, 12 500 en 1900 et sa population a culminé à 18 400 hab. en 1975 puis s’est abaissée jusqu’à 15 000 sdc en 1999 (16 400 au total); elle augmente depuis. Montargis est à la tête de la communauté d’agglomération Montargoise et des Rives du Loing qui réunit 15 communes et atteint 61 400 hab. L’unité urbaine Insee est donnée pour 55 800 hab. (8 communes, 12 200 ha), l’aire urbaine pour 70 900 hab. et 48 500 ha (35 communes. L’arrondissement a 169 900 hab. (158 400 en 1999), 126 communes, 263 133 ha. Le nouveau canton a 9 communes et 29 800 hab.