(16 580 hab., 15 634 ha dont 1 020 de bois) est une nouvelle commune du Maine-et-Loire, créée en 2016 par la fusion de neuf communes de la communauté de l’ancien canton de Champtoceaux à l’extrémité occidentale du département. Le territoire, longé par la Loire au nord, dessine une avancée dans le département de Loire-Atlantique. La commune est membre de Mauges Communauté.

Champtoceaux (2 520 Castrocelsiens, 1 554 ha) est un ancien chef-lieu de canton du Maine-et-Loire dans l’arrondissement de Cholet, 48 km au NO de Cholet, 65 km à l’OSO d’Angers et seulement 28 km au NE de Nantes. Le coteau y domine la Loire de plus de 60 m; le site, du moins un peu à l’ouest du bourg actuel, fut celui d’un oppidum, puis d’un évêché au 6^e siècle, plus tard d’une puissante citadelle; mais il ne reste que de maigres ruines de cette ville close oubliée, rasée en 1420: une vieille porte à deux puissantes tours; exposition et maquette en ville, où se trouve un musée des amis du vieux Champtoceaux; ancien moulin «pendu» en cours de rénovation.

Le bourg est assez actif, et offre la belle promenade du Champalud (site classé) au-dessus de la Loire; il a un collège public, un jardin botanique, un des deux sites du groupe de phytothérapie Larena-Pileje (60 sal.), l’autre étant à Saint-Laurent-des-Autels; un transporteur (LTC, 35 sal.); installations thermiques H. Durand (40 sal.);

Le finage contient une part de plaine alluviale à l’est (la Grande Prée), quelques vignes sur le coteau; château de la Bretèche à l’est du bourg et hameau de la Patache au pied du coteau; château de la Hamelinière au SE; pont sur la Loire face à Oudon. Au SO, le finage touche à la limite départementale par la vallée de la Divatte. Une association de promotion touristique avec Oudon propose un bateau de traversée et de croisière. La population communale remonte depuis le minimum de 1 100 hab. en 1962, et s’est accrue de 750 hab. (+42%) depuis 1999.

La Varenne (1 780 Varennais, 1 435 ha dont 195 de vignes), 5 km SO de Champtoceaux, est juchée au-dessus du coteau de Loire; un château de 1860 entouré d’un beau parc trône sur le promontoire; meunerie Evelia (45 sal., groupe Terrena), menuiserie (Aubert et Fustemberg, 25 sal.). Le finage avance en pointe dans la Loire-Atlantique jusqu’au débouché de la Divatte et de la Boire d’Anjou dans la Loire, attribuant à La Varenne l’ancienne île Moron et une part de plaine alluviale en bordure de la Divatte, avec le hameau du Pommier et un camping; plus à l’est en bord de Loire s’étend l’ancienne grande île Bridon, bordée au pied du coteau par la Boire de la Bridonnière; mais l’ancienne île Dorelle, quoique rive gauche de la Loire, appartient au Cellier (Loire-Atlantique); néanmoins, le seul accès routier à son golf est par La Varenne. Sur le plateau à l’est se tiennent les hameaux de la Gulolière et de la Coindassière, parmi les vignes (170 ha dans la commune). La population communale a augmenté de 370 hab. après 1999 (un quart).

Saint-Sauveur-de-Landemont (1 030 Saint-Salvatoriens, 1 169 ha), 7 km au sud de Champtoceaux, limitrophe de la Loire-Atlantique, rassemble château de la Colaissière, petite vallée et grotte de l’Îlette, théâtre de verdure; elle a 360 hab. de plus qu’en 1999 (+48%); Forêt du Parc au NE, château de la Guiltière au sud.

Landemont (1 820 Landemontais, 1 867 ha dont 116 de vignes), 10 km au sud de Champtoceaux et également à la limite du département qui suit la vallée encaissée de la Divatte, a reçu plusieurs ateliers, notamment NNA (Nutréa, aliments du bétail, 35 sal.) et le recyclage Suez RV (35 sal.); château de la Haye (19^e s.) au SE du village, avec parc, douves et hébergement; la commune a gagné 310 hab. depuis 1999.

Saint-Christophe-la-Couperie (820 Christoforiens, 829 ha dont 182 de bois), 13 km SE de Champtoceaux, aussi limitrophe de Loire-Atlantique, partage avec Saint-Laurent la forêt de la Foucaudière; hameau du Lattay au NE, château de la Foucaudière à la limite NO; elle a gagné 370 hab. depuis 1999, soit +82%.

Saint-Laurent-des-Autels (2 300 Laurentais, 1 855 ha dont 228 de bois) est à 8 km au SE de Champtoceaux. Elle a un double établissement de production de produits diététiques et cosmétiques Larena (55 sal.) et sa filiale de vente par correspondance (Pileje, 70 sal.), une maçonnerie (Bigeard, 25 sal.), La Poste (30 sal.) et un parc animalier (la Coulée du Cerf); forêt de la Foucaudière et hameau du Barbotin au sud, château du Ponceau à l’est, à douves carrées. Sa population a beaucoup progressé récemment: + 470 hab. depuis 1999.

Drain (2 200 Drainois, 1 905 ha dont 170 de vignes), 5 km à l’est de Champtoceaux, est au-dessus du coteau méridional de Loire, mais celle-ci en est un peu éloignée, au droit d’Ancenis; elle laisse ainsi à Drain une large part de plaine et même un secteur de l’île Coton, et les étangs de la Boire de la Rompure (camping); maçonnerie Bouchereau (40 sal.), vignes sur le plateau. La commune avait 1 000 hab. en 1950; elle a gagné 610 hab. depuis 1999 (35%). L’habitat se disperse au sud sur le plateau; fragment de la forêt du Parc au SO.

Liré (2 590 Liréens, 3 181 ha dont 330 de vignes) est 9 km à l’est de Champtoceaux et 3 km au sud d’Ancenis, à laquelle la relie un pont suspendu de 1839, long de 410 m, refait en 2013-16, qui supporte 15 000 voitures par jour par la D763 venant de Cholet. Le bourg est sur l’ancien coteau de Loire, dans un paysage de «coulées» (vallons) à 2 km du fleuve, mais son finage suit sur 5 km la rive gauche de la Loire; hameau du Fourneau dans la plaine au pied du pont, vignes sur le rebord du plateau, château de la Plissonnière (19^e s.) au sud.

Liré fut la ville de Joachim du Bellay, et lui consacre un musée.

«Plus me plaist le séjour qu’ont basty mes ayeux,
Que des palais Romains le front audacieux;
Plus que le marbre dur me plaist l’ardoise fine,
Plus mon Loyre Gaulois que le Tybre Latin,
Plus mon petit Lyré que le mont Palatin,
Et plus que l’air marin la doulceur Angevine»

(J. du Bellay, Les Regrets, XXXI).

Or Liré disparaît par fusion des cartes et des listes de communes; du moins en reste-t-il un lieu dit, au plein sens du mot. La population communale augmente doucement depuis le minimum des années 1930 (1 680 hab.); elle s’est élevée de 290 hab. depuis 1999. Liré a une base de loisirs et de sports, le château de la Turmelière (19^e s., et ruines du 13^e s.), un institut spécialisé pour enfants (110 salariés), un établissement d’aviculture (Menoret, 35 sal.); services à l’aviculture Aviserv (50 sal.), menuiserie Brisset (25 sal.), transports Rouillier (30 sal.), assainissement Astrhul (45 sal.).

Bouzillé (1 540 Buzillacéens, 1 839 ha), 14 km à l’est de Champtoceaux, et à 9 km SE d’Ancenis, a gagné 240 hab. depuis 1999; elle est connue pour les châteaux de la Mauvaisinière (17^e-19^e s.) sur le plateau au SE du village, avec douves et grand parc, et de la Bourgonnière, une bâtisse de style Empire (début du 19^e s.) sur une base datant de la Renaissance, avec une chapelle fortifiée du 15^e s. qui abrite une statue rare de Christ habillé, probablement rapportée d’Italie; ingénierie avicole AVI Menoret (35 sal.), matériel de manutention Riman (25 sal.), accessoires de mariage Eglantine (20 sal.). Son finage atteint à peine la rive gauche de la Loire face à Anetz, dans la plaine alluviale, où est le hameau du Fossé Neuf; 80 ha de vignes sur le plateau.