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communauté de communes de la Marne, associant 14 communes et 15 100 hab. sur 18 280 ha. Le siège est à Aÿ-Champagne, seule commune dépassant 2 000 hab.
Dizy (1 540 Dizyciens, 323 ha), 3 km à l’ouest d’Aÿ-Champagne, est à la fois une commune viticole (150 ha de vignes d’AOC champagne) avec de nombreux producteurs dont Jacquesson (fondée en 1798, 20 sal., 33 ha) et Chiquet (depuis 1740, 20 sal., 23 ha), et une banlieue d’Épernay, où ont pris place des petites et moyennes entreprises, en partie liées au vignoble: ateliers de bouchons, fabrique de coiffes, capsules et muselets (Sparflex, 160 sal.), grands garages, entrepôts. Elle a aussi reçu un gros centre commercial avec hypermarché Leclerc (150 sal.) et enseignes annexes. Elle a 320 hab. de moins qu’en 1999.
Champillon (520 Champillonnais, 146 ha), 6 km NO d’Aÿ-Champagne, a 110 ha de vignes AOC et une hostellerie Royal Champagne (95 sal.) avec négoce de boissons.
Hautvillers (700 Altvillots, 1 177 ha dont 680 de bois), 6 km ONO d’Aÿ-Champagne, a son village entouré par une sorte de boulevard de ceinture, au milieu d’un grand versant viticole de rive droite de la Marne. L’évêque Nivard avait fondé une abbaye à Hautvillers dès le 7e s. (662); elle avait un atelier d’écriture très actif au 9e s. Elle s’est taillé ensuite, assez précocement, une bonne réputation dans la production de vins; beaucoup plus tard elle a participé aux progrès de la champagnisation, sous l’égide de dom Pérignon, son maître de chais de 1668 à 1715. Les bâtiments de l’abbaye ont été achetés en 1794 par Moët; ils forment aujourd’hui un château Chandon-Moët (portail du 18e s.). La firme a beaucoup fait pour la promotion du célèbre moine, quitte à exagérer son rôle dans l’«invention» du champagne, un processus fort complexe et très long qui a mobilisé beaucoup plus d’un savoir-faire.
La commune a 150 ha de vignes d’AOC champagne, dont 46% en pinot meunier et 39% en pinot noir. On trouve à Hautvillers (on prononce Hautvillé), dont les rues sont embellies d’enseignes en fer forgé, de nombreux producteurs de champagne, deux coopératives, des écoles et des gîtes ruraux, des artisans mais guère de commerçants; musée vitivinicole de l’abbaye, musée de la TSF. L’église abbatiale, refaite au 17e s., est classée. Tout au nord, sur le plateau, qui culmine à 268 m, s’étend la forêt domaniale d’Hautvillers, partie des bois de la Montagne de Reims; dans la vallée, le canal latéral à la Marne s’achève par une écluse. Hautvillers a perdu 160 hab. depuis 1999.
Nanteuil-la-Forêt (300 Nanteuillats, 1 455 ha dont 919 de bois) est à 13 km NO d’Aÿ-Champagne, sans vigne. Le nom ancien, Nanteuil-la-Fosse, a été changé en 1974.
Saint-Imoges (350 Saint-Imogiens, 1 713 ha dont 1 505 de bois), 9 km NNO d’Aÿ-Champagne dans une petite clairière de la Montagne de Reims à 9 km au nord d’Épernay, à la source de l’Ardre, a reçu un lotissement rémois et sa population a gagné 90 hab. depuis 1999 (+38%).
Germaine (540 Germinois, 1 487 ha dont 1 273 de bois), 11 km NNE d’Aÿ-Champagne, occupe une petite clairière au centre du massif, à 11 km au nord d’Ay, et a reçu au titre du Parc régional la Maison du Bûcheron (musée forestier); elle a gagné 40 hab. après 1999 et cultive 26 ha d’AOC champagne.
Fontaine-sur-Ay (350 Fontenois, 772 ha dont 438 de bois), à 7 km NE d’Ay dans cette vallée, qui a gagné 100 hab. depuis 1999 (+40%), n’a guère que 10 ha de vignes d’appellation.
Val-de-Livre (640 hab., 2 234 ha dont 1 042 de bois), 10 km NE d’Aÿ-Champagne, est une commune nouvelle associant Louvois et Tauxières-Mutry. Au fond de la vallée de la Livre, Louvois (340 Louveteaux, 1 217 ha dont 803 de bois), 13 km au NE d’Ay, se signale par un très vaste parc, la grille et quelques communs qui restent du grand château (démoli en 1792) que Louvois avait fait construire sur le domaine dont il s’attribua le nom, érigé en marquisat en 1624, et qu’avait acquis son père Michel Le Tellier, riche marchand de Reims. Le village a une cave coopérative, et 120 ha d’AOC. Tauxières-Mutry (300 Tauxiérois, 1 017 ha dont 239 de bois), elle-même résultat d’une fusion de 1883, en compte 130 ha (coopérative). Au total, la population a augmenté de 70 hab. depuis 1999.
Bouzy (920 Bouzillons, 626 ha), à 13 km ENE d’Aÿ-Champagne, exploite 377 ha de vignes AOC dont 334 en pinot noir, et a une spécialité de vin rouge non champagnisé (coteaux-de-champagne), qui porte le nom général de bouzy et soutient la réputation gastronomique du coq au bouzy; Maison des loisirs, artisans et PME dont un fabricant de pressoirs et machines à vin (Collard, 25 sal.). Bouzy se fait aussi une réputation comme village fleuri, spécialiste des iris. La commune a perdu 100 hab. après 1999. Bouzy et Ambonnay sont les piliers de la «côte des Noirs», ainsi nommée en raison de la prépondérance des cépages rouges pinot.
Ambonnay (990 Ambonnagéens, 1 180 ha dont 220 de bois), à 15 km ENE d’Aÿ-Champagne, est un gros village à boulevard circulaire, enjolivé d’enseignes en fer forgé, avec église classée. La commune cultive 340 ha de vignes AOC (82% en pinot noir), et sa population a peu changé depuis 1999; coopérative vinicole.
Tours-sur-Marne (1 400 Tours-sur-Marnais, 2 351 ha), 10 km à l’est d’Aÿ-Champagne, est en Champagne crayeuse, mais encore dans le Parc régional de la Montagne de Reims. Elle exploite 100 ha d’AOC champagne et c’est le lieu d’origine et le siège de la firme de champagne Laurent-Perrier (fondée en 1812, 160 sal,), à la tête du quatrième groupe de maisons de champagne; le champagne Vranken y compte 90 sal.; la cartonnerie Smurfit Kappa y emploie 120 personnes. Le village, avec château et parc, est près de la plaine alluviale de la Marne, au bord du canal latéral. Il a aussi des silos, et un centre de rééducation motrice, un Intermarché (20 sal.). La commune a gagné 120 hab. depuis 1999.
Avenay-Val-d’Or (1 040 Avenaysiens, 1 249 ha dont 450 de bois), 4 km au NE d’Aÿ-Champagne, a son village au bord de la Livre, longé sur la côte à l’ouest par la voie ferrée et complété à l’est de la rivière par le faubourg de la Loivre; maison de retraite (55 sal.) au château du Breuil, issu d’une abbaye bénédictine; 180 ha de vignes, une cave coopérative. Val-d’Or a été ajouté en 1951.
Mutigny (190 Mutignyats, 375 ha dont 256 de bois et 50 de vignes), 2 km NE d’Aÿ-Champagne, a un petit village sur le relief méridional de la Montagne de Reims, avec vignes et bois; manoir de Montflambert au nord.