rivière du Bassin parisien, affluent de la Seine, longue de 525 km pour un bassin de 12 700 km². Elle prend sa source à Balesmes en Haute-Marne et va jusqu’en banlieue parisienne, à la limite d’Alfortville, Charenton et Ivry. Elle a donné son nom aux départements de la Haute-Marne et de la Marne. Elle longe ou traverse Vitry-le-François, Châlons-en-Champagne, Épernay et Dormans. Dans la région Champagne-Ardenne, elle reçoit à droite le Rognon, l’Orconté, la Saulx nourrie de l’Ornain et de la Vière, le Fion, la Moivre en rive droite, puis la Coole et la Somme-Soude en rive gauche; au-delà, le Surmelin et les Morin. Elle traverse deux grands entonnoirs successifs dans les côtes de Champagne (à Vitry-le-François) et de l’Île-de-France (à Épernay). Sa vallée, encaissée en aval d’Épernay entre les plateaux de Tardenois et de Brie, y est appelée Rivière et ses hauts versants y sont tapissés de vignes et couronnés de bois.

Le nom de la Marne n’a rien à voir avec l’argile homonyme: il a été très tôt rapproché de l’idée de rivière «mère»: on l’appelait Matrona au 1^er siècle, fluvius Maternae en 670. La rivière est canalisée et navigable en aval, jusqu’à Dizy près d’Épernay. En amont, le canal latéral à la Marne va jusqu’à Vitry-le-François; il est relié vers l’est au canal de la Marne au Rhin et au canal de la Marne à la Saône (devenu Entre Champagne et Bourgogne), à l’ouest au canal de l’Aisne à la Marne.