la principale rivière autochtone de Champagne crayeuse, longue de 143 km, dotée d’un bassin-versant de 155 000 ha, dont 132 000 dans la Marne; elle naît à Somme-Vesle, traverse Courtisols et L’Épine où elle tourne vers le NO, disparaît un temps sous ses alluvions, puis reçoit rive droite la Noblette et la Prosne, traverse le bassin, l’agglomération et la commune de Reims, puis entre par un vaste entonnoir de percée conséquente dans la côte d’Île-de-France à Muizon. Sa vallée s’encaisse alors dans le plateau du Tardenois, reçoit l’Ardre rive gauche puis, quittant le département de la Marne à Fismes, rejoint ensuite la vallée de l’Aisne, rive gauche, à Condé-sur-Aisne. Entre Sept-Saulx-les Petites-Loges et Saint-Brice-Courcelles, elle ouvre un large couloir de circulation, fréquenté jadis par des routes romaines, aujourd’hui à la fois par la N44 (D944), les autoroutes A4 et A26 confondues, le canal de l’Aisne à la Marne et la voie ferrée, et finalement par le TGV Paris-Est à partir de Reims; le couloir de Muizon à Fismes, lui-même emprunté par une voie romaine, a encore une voie ferrée et la N31, qui devrait être élargie comme axe de trafic entre Reims et Rouen.

Quoique maigre rivière aux eaux laiteuses, la Vesle reste un repère et même un attrait si l’on en juge au nombre de communautés de communes qui ont adopté son nom. Il avait été retenu par plusieurs petites intercommunalités, mais les regroupements de 2017 l’en ont fait disparaître. Il apparaît dans le nom d’un nouveau canton (Argonne Suippe et Vesle).