(2 890 Amboriverains, 3 878 ha) est un ancien chef-lieu de canton de la Mayenne dans l’arrondissement de Mayenne, 12 km au nord de celle-ci dans le Bocage Mayennais. La commune est limitrophe de l’Orne, dans le parc régional Normandie-Maine. Jadis Ambrières, elle devint Ambrières-le-Grand en 1919, Ambrières-les-Vallées en 1972. Elle a fusionné avec Cigné, au nord, en 1972; elle avait également intégré La Haie-Traversaine (au sud) à la même date, mais celle-ci a repris son indépendance en 1986. La population de la commune, de 2 700 hab. en 1861, était tombée à 1 600 un siècle plus tard; elle a perdu 70 hab. depuis 1999. Ambrières est «station verte de vacances» et a un collège public, un musée des tisserands mayennais, un moulin du 15^e s.; camp de vacances avec sports et hébergement PGL Aventures au château du Tertre (30 sal.) au nord du bourg.

Le bourg est sur la rive droite de la Varenne, avec un faubourg linéaire le long de la rive gauche, prolongé au nord par le hameau de Montaton sur la route de Domfront (D23). Au SE, le confluent de la Varenne et de la Mayenne est sous le hameau de Vaux, où une base de loisirs a été aménagée avec piscine et plan d’eau de 140 ha, camping (60 places). Le finage s’étend largement à l’est de la Varenne, où sont le village et le château de Cigné, le château de Louiseval au bord de la Mayenne. Au NE, le château de Torcé est aussi au bord de la Mayenne, qui fixe la limite orientale de la commune. Au NO sur la rive gauche de la Varenne, moulin et château de Champs. Un vélorail relie Ambrières à Mayenne. La commune héberge le siège et deux établissements de Maine-Plastiques (profilés et clôtures, 150 sal., 400 dans le groupe); imprimerie Corlet (50 sal.), usinage de métaux au carbure (Sumca, 45 sal.), charpentes Chaignard (25 sal.); ovoproduits du groupe Avril (Ovoteam, 80 sal.); autocars Mayen Voyages (25 sal.).