(5 650 Plouaysiens, 6 733 ha dont 1 679 de bois) est un ancien chef-lieu de canton du Morbihan dans Lorient Agglomération, 20 km au nord de Lorient et dans son agglomération, limitrophe du Finistère. Le bourg est sur la route de Carhaix (D769); la commune est bordée à l’ouest et au nord par la profonde et sinueuse vallée du Scorff. La ville, férue de cyclisme, a organisé des championnats du monde en 2000 et créé en 1998 un Véloparc avec musée du vélo, parc de loisirs et étangs au château de Manéhouarn (17^e s.), près du bourg, dans un parc de 50 ha.

Plouay est un petit centre d’industrie agro-alimentaire avec une usine de poulets congelés d’un abattoir Celtys (170 sal.), ex-Tilly-Sabco du groupe Bourgoin, une usine de découpe et transformation Délice Mondial (Isla, 55 sal., porc et volaille), les salaisons et charcuteries AT France (40 sal.). En outre, Plouay accueille la forge Lebéon (45 sal.), la maçonnerie Garniel (30 sal.), les revêtements Doré Sols (30 sal.), l’ingénierie Loy (25 sal.) et un supermarché Carrefour (35 sal.); transports Kerjan (30 sal.), La Poste (20 sal.). La ville a un collège public et un privé. Au SO, la commune abrite le château de Kermorgan (musée de la voiture hippomobile), au nord celui de Kersily, à l’est celui de Kerdrého, tous trois du 15^e s. La population communale augmente depuis un minimum de 3 900 hab. en 1968; elle avait frôlé les 5 000 en 1911 et s’est accrue de 710 hab. depuis 1999.